Geldik düğümün çözüldüğü, bitimi ardından bizi çok uzun bir süre NBA izlemekten alıkoyacak ve Larry’nin* hak edene gideceği seriye. Golden State ve Cleveland, Doğu ve Batı şampiyonları olarak buraya kadar geldiler. Sezonu başından beri fırtına gibi geçiren Golden State ve 13 Ocak’ta LeBron James’in iki hafta dinlendikten sonra önüne katıp 6.lıktan 2.liğe çıkardığı Cavaliers. Şimdi takımları ayrı ayrı değerlendirirsek.
Cleveland Cavaliers, genellikle isolation oyununu tercih ederken, direksiyonunda James’in hem yönlendirdiği hem de sonuçlandırdığı ataklarla hücumun ana hatlarını oluşturuyor. Kyrie ise ikinci lider gibi. Bu iki seçenekte de LeBron’un yükünü hafifletmeye çalışıyor. Cavaliers, eksiklerle başladığı sezonda yine eksiklerle devam ediyor. Varejao sezonun en başlarında aşil tendonunu kopararak sezonu kapattı. Kyrie ve James ufak sakatlıklar yaşadı. Takasla gelen Iman Shumpert’ın omzu çıktı; Playoff’ta ise saçmalayan Kelly Olynyk yüzünden takımın üç ana parçasından biri olan Kevin Love, Playoff’u ve gelecek sezonun ilk kısmını kaçıracak. Bu maç giderek sertleşti, sonucunda da Jae Crowder’a yumruk atan J.R. Smith’ten yoksun olarak Bulls serisinin iki maçını oynadı Cavs. İlk tur bunun dışında basit geçti. İkinci turda ise LeBron James’in kriptoniti Jimmy Butler devreye girdi, bu seride genellikle James’i zorlanırken gördük. İkinci maçı ve son saniyede dördüncü maçı aldılar. 3-2 olan maç ayrı bir parantezdi, Butler ve diğerleri LeBron James ve saz arkadaşlarını durduramamıştı. Son maçta zaten Bulls da bırakınca o seriyi geçtiler.
Hawks serisi bir şeylerin değiştiği bir seriydi. Tristian Thompson neden 4. sıradan seçildiğini gösterdi. Hücum ribaundları konusunda harika işler çıkardı. Matthew Dellavedova, “beceriksiz oyun kurucu”dan “ayağı sağlam basan şutör”e dönüştü. Normal sezonda kullanmaya dahil çekindiği şutları Playoff’ta yüksek isabetle kullandı. Mozgov vermesi gereken katkıyı hep verdi. J.R Smith ve Iman Shumpert ikilisi kendi skor sorumluluklarının yanı sıra Love’un sakatlığından açılan boşluğu da doldurdu.
Savunmada ise Cavs, Playoff’un en iyi 3 takımından birisi. İlk 5’e yerleşen Tristian ve Iman’ın yarattığı etkinin yanında James’in Beast Mode’u açması ve Kyrie Irving’in en azından savunma yapmaya çalışması bu gücü arttırdı. Dellavedova ve Smith’in çabaları da bunda etken. James Jones da Playoff’ta süre alan bir isim. Tecrübesi ve dış şut tehdidi ile gereken katkıyı veriyor. Final için Cleveland zoru başarabilir gibi, öyle bir inancım var, tabii LeBron ile Kyrie yönlendirme ve bitiricilikte rolünü gerektiği gibi yaparsa. Yan parçaları da oyuna katarlarsa (J.R. Smith’e ayrı parantez açıyorum o kendini oyunun içine katar bir şekilde), bu seride “Kolay Ölüm” olmaz. Cavs cephesi pes etmeyecektir!
Golden State’e bakarsak, içinde ben de olmak üzere çoğu Cavs fanının gece kendini yiyip bitirdiği soru: “Curry nasıl durdurulur?” Basketbolda en zor olaylardan biri dribble ve shoot yeteneği çok yukarda olan bir hücumcuyu savunmak, Curry de böyle bir oyuncu. Bu takımın lideri olarak yuvarlarsak 30 sayı 7 asist gibi muazzam istatistiklerin yanında şapka çıkartacak işler yapıyor. Klay Thompson’un ona verdiği yardım katkısı da azımsanamayacak düzeyde. Splash Biraderler, NBA’in Kralı ve Saz Arkadaşlarına karşı tek başına değil ki bu da Warriors’un en büyük katkısı.
Savunma hırsı ve yetenekleri ile Andre Igoudala’nın başı çektiği bu listede Harrison Barnes (Houston 5. Maçında son çeyrek 21 sayı kaydetti), Draymond Green (En iyi savunma oyuncusu ve en çok gelişen oyuncu ödüllerini kıl payı kaçırdı), Andrew Bogut şeklinde uzar gider. Steve Kerr’ün takımdan yararlanma konusunda David Blatt’tan çok daha yetenekli olduğu aşikar. Bakarsak zaten Miller ve Marion ikilisi uykudayken, Festus Ezeli bile Warriors’a katkı veriyor.
Playoff’ta da sarsılmadılar çok fazla. Pelicans’ı üçüncü maçtaki mucizevi geri dönüş dahil kolay geçtiler. Orda da 20 sayılık farktan dönmeleri akıl almaz bir işti. Memhpis karşısında ben elenebileceklerini düşünüyordum, nitekim Conley ve Tony Allen sakatken bu olmayacaktı ve olmadı da. 4-2 geçtikleri seride kaybettikleri iki maçta da bu ikili sahadaydı. Houston karşısında da kadro kalitesi ciddi etkendi. Harden’ın çıldırdığı ilk iki maç yakın geçti. Üçüncü maçta kötü oynadılar ve GSW farklı kazandı. 4. Maçta Harden son gücünü kullanarak bir maç aldı ve pili bitince GSW 4-1 ile seriden çıktı.
Bana kalırsa uzun bir seri olacak tahmin yürütmek çok zor ama iddiaalı bir tahminle 4-2 Cavaliers’ın kazanacağını düşünüyorum. Ama her sonuca açık ve mükemmel bir final bizleri bekliyor.
* NBA Kupasına verilen isim; Larry O’Brien
ATALAY KUTLU
atalay.kutlu@abcspor.com
