Sahne ışıkları hep zirvedekileri, Super Bowl favorilerini ve o kupayı kaldırması muhtemel ağır sıkletleri aydınlatır. Sosyal medya çalkalanır, otoriteler favori listeleri yarıştırır; herkesin dilinde aynı ezgi vardır: “Bu sene şampiyon kim olacak?”
Peki, ligin dibine demir atanlar? Onlara da yer ayrılır elbet ama sayfa aralarında, kumpanyanın en kuytu köşesinde… Oysa spotlight zirvedekilerin üzerindeyken, dipte de en az zirve yarışındaki kadar kıyasıya, asil ve geleceği şekillendiren bir başka maraton koşulur: 2027 NFL Draftı’nın ilk sırasını kapma mücadelesi!
Bu yazıda, tüm o ihtişamlı gürültünün ardında kalan ve ligin en zayıf halkası olma potansiyeli taşıyan iki ekibi masaya yatırıyoruz.
Çünkü zaferler kadar, o zaferlerin zeminini hazırlayan çöküşler de bu oyunun ruhundandır.
Miami Dolphins
Bu listenin en net iki adayından biri bizim için Miami Dolphins.
Takım geçen sezonu 7-10 tamamladıktan sonra, zaten kısıtlı olan kadroyu güçlendirmek yerine büyük ölçüde dağıttı; Tua Tagovailoa, Tyreek Hill ve Jaylen Waddle gibi hücumu domine eden isimlerin tamamı takımdan ayrıldı.
Takım, salınım gücü yüksek süper yıldız dönemini kapatıp tamamen sıfırdan kurulan bir kadro mühendisliğine geçti ki Bradley Chubb ve Minkah Fitzpatrick gibi kilit isimler de artık takımda yok!
Uzun yıllardır ana akım medyanın ve “Super Bowl yarışmacısı” etiketlerinin daimi konuğu olan Miami, bu kez masanın tamamen öbür tarafında; ligin en köklü yapılanmalarından birini (rebuild) hayata geçiriyor.
Yaklaşık 180 milyon dolarlık dead cap yüküyle girilen bu sezon, geçici bir gerilemeden çok bilinçli bir yeniden yapılanmaya benziyor; De’Von Achane, Zach Sieler ve Jordyn Brooks gibi kaliteli oyuncular bulunsa da kadronun kalanının genel seviyesi NFL’in hemen her takımının belirgin biçimde altında.
Hücumun en büyük soru işareti, Green Bay Packers’daki yedekliğinden sıyrılıp ana role geçen Malik Willis.
Hill ve Waddle da gittikten sonra pasör grubu iyice dibe vurdu ve savunmada da ayrı bir kara delik var.
Tyreek Hill ve Waddle gibi dikey tehditlerin gidişi, topun De’Von Achane ve çaylak pasör/koşu opsiyonlarına daha fazla kalmasını zorunlu kılıyor!.
53 kişilik aktif kadronun çok büyük bir bölümü (neredeyse yarısından fazlası) 2 yıl veya daha az NFL tecrübesine sahip ve bu da ayrı bir baş ağrısı yaratıyor.
Özellikle 4 şeritli otobanı andıran Miami’nin secondary grubu ligin en zayıflarından biri olarak gözüküyor ve buna zayıf cornerback rotasyonu da eklenince; geçen sezonki 7 galibiyete ulaşmaları bile başarı sayılabilir ki bizce ulaşamayacaklar!
Arizona Cardinals
Cardinals’ın kadrosunun yeterince yetenekli olmaması yetmezmiş gibi, bir de üstüne NFC West gibi güçlü bir division’da mücadele etmek işi iyice çıkmaza sokuyor.
2018’den beri takımın ana yüzü olan Kyler Murray dönemi kapandı.
2026’ya Jacoby Brissett ile çaylak Carson Beck arasında kurulmuş geçici bir quarterback planıyla giriyorlar. Brissett geçen sezon kabul edilebilir rakamlar üretse de Arizona onun başladığı maçlarda galibiyet çıkarmakta çok zorlandı.
Cardinals, 2026 NFL Draftı’nın ilk turunda Notre Dame’ın yıldız koşucusu Jeremiyah Love’ı kadroya katarken, serbest piyasadan da Tyler Allgeier’ı transfer etti.
Zaten kadroda bulunan James Conner ile birlikte ligin en kalabalık koşu rotasyonlarından biri yaratıldı. Buradaki temel amaç, genç oyun kurucunun omzundaki yükü minimuma indirmek ki bu mantıklı bir hamle gibi…
Trey McBride gerçek bir yıldız ve Jeremiyah Love uzun vadede elit bir running back olabilir. Ancak sınırlı wide receiver grubu hücumun tavanını iyice düşürüyor.
Super Bowl kovalayan Seattle, Rams ve San Francisco’ya karşı oynanacak altı division maçı düşünüldüğünde gelişim sancılarını galibiyete çevirmek kolay olmayacak.
Secondary ve Genç Çizgi İstikrarsızlığı: Budda Baker gibi tecrübeli liderlerin arkasında kalan genç arka alan grubu, geçen sezonki yıkımın en büyük sorumlularındandı.
Bu sezon öncesi hava da, işlerin hiç de düzelmediği yönünde.
Fikstür Kabusu ve Deplasman Ağırlıklı İlk Yarı: Sezonun ilk 9 maçının çoğunu dış sahada oynamak zorunda olmaları ve araya sezonun geç bir haftasında bye (bay) haftası sıkıştırılması, takımın fiziksel ve mental olarak erken tükenmesine yol açabilir.
Bu sezon Arizona için galibiyet sütunundaki sayılardan ziyade “geleceğin inşası” önem taşıyor. Sezonun son virajına girilirken, ligin dibine demir atmış olmaları aslında yönetim için bilinçli ya da bilinçsiz bir şekilde 2027 NFL Draftı’nın 1 numaralı seçimini (veya ilk sıradakilerden birini) garantilemek adına kusursuz birer stratejik mağlubiyete dönüşebilir.
Kısacası; saha içinde sert bir çöküş ve maksimum 4-5 galibiyet bandında bir kapanış bekliyoruz.
photo: getty
