Bisiklette “Grand Tour kazanmış Güney Amerikalı şampiyonlar” diye arama motoruna sorduğunuzda; Nairo Quintana – 2014 Giro ve 2016 Vuelta şampiyonu, Egan Bernal – 2019 Tour de France ve 2021 Giro şampiyonu ve Richard Carapaz – 2019 Giro d’Italia şampiyonu da karşısınıza çıkacaktır.
Ama 1987 Vuelta şampiyonu Luis Herrera’nın, Grand Tour kazanan ilk Güney Amerikalı olarak tarihteki yeri farklıdır!..
Kolombiyalı efsane bisikletçi, “And Dağları’nın Kartalı” diye nam salmıştı ülkesinde…
Güney Amerika bisiklet tarihinde bir dönüm noktası varsa, o da bu bahsettiğimiz 1987 yılında yaşandı. Bu başarı yalnızca bireysel bir zafer değil, Kolombiya ve tüm Latin Amerika için tarihi bir kırılmaydı.
And Dağları’ndan Avrupa Zirvesine
Luis “Lucho” Herrera, Kolombiya’nın yüksek rakımlı yollarında yetişti. And Dağları’ndaki zorlu tırmanışlar, onun doğal bir dağcı (climber) olmasını sağladı. İnce fiziği, patlayıcı atakları ve özellikle uzun yokuşlardaki dayanıklılığıyla kısa sürede Avrupa pelotonunun dikkatini çekti.
1987 Vuelta’da Herrera, dağ etaplarındaki üstün performansıyla rakiplerini geride bıraktı. O dönem Avrupa takımlarının domine ettiği Grand Tour’larda bir Güney Amerikalının zirveye çıkması büyük sürpriz olarak görülüyordu. Ancak Herrera için bu sürpriz değildi. Bu, yılların dağ antrenmanlarının ve Kolombiya bisiklet kültürünün doğal sonucuydu.
Bu zaferle birlikte, Grand Tour kazanan ilk Güney Amerikalı olduğu gibi, Kolombiya bisikletinin de altın çağını başlattı.
“El Jardinerito” ve Mütevazi Bir Şampiyon
Herrera’ya “El Jardinerito” (Küçük Bahçıvan) lakabı takılmıştı çünkü profesyonel kariyerine başlamadan önce ailesinin çiçek işinde çalışıyordu.
Sonuç olarak; 1987’de kazanılan Vuelta, yalnızca bir sarı mayo zaferi değildi. Bu, Güney Amerika’nın dünya bisiklet sahnesine güçlü bir girişiydi.
Bugün Grand Tour kazanan Güney Amerikalı sporcular anıldığında listede 4 ayrı isim var ama listenin en başında hala tek bir isim yazıyor: Luis “Lucho” Herrera.
