İngiliz futbol tarihi denildiğinde akıllara hep dev kulüpler gelir; oysa adım başı asırlık bir çınara çarpmak, sokakta insan görme ihtimalinizle neredeyse aynıdır!
Birçoğunun, futbol guruları haricinde ismini bile duymadığı o köklü kulüplerden biri olan Fleetwood Town, bugünkü yazımızın konusu..
İngiliz futbolunun devasa ekosisteminde, Premier League’in milyar dolarlık tabelalarının ve asırlık mega kulüplerin gölgesinde kalan ama kökleri futbolun romantik günlerine uzanan çok özel bir hikayeye; Lancashire bölgesinin küçük bir balıkçı kasabasından gidiyoruz.
Küllerinden Doğan Bir Kulüp: Üç Farklı Enkarnasyon
Bugünkü Fleetwood Town FC her ne kadar resmi olarak 1997 yılında kurulmuş gibi görünse de, kulübün kökleri ve DNA’sı 1908 yılına kadar uzanır.
Tarihi boyunca maddi sıkıntılar ve krizler yüzünden iki kez tamamen kapanıp (1976 ve 1996) yeniden kurulan kulüp, her defasında taraftarların ve yerel halkın direnişiyle amatör kümeden yeniden hayata döndürüldü.
Hatta 1997 yılında küllerinden yeniden doğduğunda, kasabadaki yerel bir outlet alışveriş merkezi takıma sponsor oldu. Takımın adı resmi olarak Fleetwood Freeport FC yapıldı. Alışveriş merkezinin adı Premier Lig kapılarını zorlayacak bir takımın üstünde komik dursa da, kulübün hayatta kalmasını sağlayan can suyu bu sponsorluk oldu.
2002 yılında sponsorluk bitince bugünkü bildiğimiz Fleetwood Town adını geri aldılar.
Arsenal ile Paylaştıkları “Highbury” Tesadüfü
Karıştırlan nokta isim benzerliği: Fleetwood Town’ın iç saha maçlarını oynadığı stadın adı da Highbury Stadium. Ancak Londra’daki meşhur Arsenal Highbury’si ile hiçbir bağları yok!.
İşin ilginç yanı, Fleetwood Town’ın renkleri de tıpkı Arsenal gibi kırmızı forma ve beyaz kollardan oluşur. Stadyuma ilk adım attığınızda kendinizi küçük bir “Kuzey Londra” simülasyonunda gibi hissedebilirsiniz.
Münih Faciası’nın Kahramanı Frank Swift’in Kulüpten Yetişen Mirası
Kulübün ilk dönemindeki en büyük gururlarından biri, 1930’larda Lancashire Combination Kupası’nı kazanan kadronun kalesini koruyan Frank Swift’tir.
Fleetwood’dan yetişip Manchester City efsanesi olan ve İngiltere millî takımının kalesini devralan Swift, futbolculuk sonrasında gazeteciliğe geçmiştı.
Trajik bir şekilde, 1958 yılındaki Münih Uçak Kazası’nda hayatını kaybeden futbol kahramanları arasındaydı. Fleetwood’un bu küçük kasabadan çıkarıp dünya futbol tarihinin acıyla hatırladığı Münih faciasına bağlanan köprüsü, tarihin en tozlu ve dramatik detaylarından biridir.
Amatör Kümeden Profesyonelliğe: Jamie Vardy
Efsanesinin Parladığı Yer ve Kulübün modern tarihindeki en büyük kırılma noktası, 2010 yılında tüm oyuncularını tam zamanlı profesyonel yapma kararı almasıyla başladı. Bu hamle, kulübü Conference Premier’den (Ulusal Lig) EFL’e (English Football League) taşıyan dönüm noktası oldu.
Kulüp tarihindeki en dönüştürücü figürlerden biri de Jamie Vardy idi. 2011–2012 sezonunda Fleetwood forması giyen Vardy, attığı gollerle kulübü EFL’e taşıyan başrol oyuncusuydu (36 maçta 31 gol).
Hatta kulübün FA Cup’ta Blackpool ile eşleştiği maçta Fleetwood’un tek golünü atan Vardy, buradan Premier League’e ve Leicester City’nin peri masalına uzanan yolculuğunun en tozlu rampasını Fleetwood Town’da tırmandı diyebiliriz!.
The Cod Army” (Morina Ordusu) ve Stadyum Kültürü
Takımın lakabı olan “The Cod Army” (Morina Ordusu), kasabanın balıkçılık geçmişine ve deniz ticareti kültürüne doğrudan bir göndermedir. Ve de The Trawlermen (Trol Balıkçıları)’dır.
Fleetwood kasabası, 19. ve 20. yüzyıllarda İngiltere’nin en büyük derin deniz balıkçılığı limanlarından biriydi. Özellikle morina balığı ticaretiyle geçinen kasaba halkı, takımlarına sahip çıkarken bu denizci ve balıkçı kimliğini gururla tribünlere taşıdı.
İç saha maçlarını oynadıkları Highbury Stadium, adını aldığı Londra’daki ünlü Arsenal mabetini küçük bir Lancashire kasabasında yaşatıyormuş gibi hissettirse de, 5.000 civarı kapasitesiyle tamamen mahalle sıcaklığını, samimiyetini ve İngiliz alt liglerinin ham futbol ruhunu yansıtır.
“Fisherman’s Friend” Faciası ve Kulübün Sponsorluk İkonu
Kasabanın en büyük ekonomik ve kültürel figürlerinden biri, tüm dünyada bilinen o acı mentollü öksürük pastili Fisherman’s Friend’dir (Lofthouse firması).
Fleetwood’un sahil kültüründen doğan bu marka, kulübün hem yerel kimliğiyle hem de alt ligdeki direniş ruhuyla simgeleşmiştir.
Kulübün Efsanevi Sadakati: Nathan Pond Rekoru
Kulübün modern tarihindeki en sıra dışı figürlerden biri Nathan Pond’dur. Bir savunma oyuncusu olan Pond, Fleetwood Town formasını 2003 ile 2018 yılları arasında giymiştir. Kulübün amatör kümeden (North West Counties League) alınıp profesyonel EFL liglerine (League One) çıkarıldığı 6 farklı lig seviyesindeki promotions (terfi) süreçlerinin tamamında sahada yer alan tek futbolcu olarak tarihe geçmiştir.
Bu, dünya futbolunda eşine az rastlanır türden bir sadakat ve istikrar öyküsüdür.
** Peki, bayram değil seyran değil, rüyanda mı gördün de aklına Fleetwood geldi diye soracak olanlara;
Evet ilham kaynağımız şu oldu; güçlü Sheffield United’i eleyerek tarihinde ilk kez lig kupasında 4. turu gören 118 yasındaki 4. lig takımı Fleetwood Town spot ışıklarını üzerine çevirirken, bir sonraki turdaki Arsenal eşleşmesi de bu sevinci arşa çıkarttı!.
İrlanda Denizi kıyısındaki 30 bini bulmayan nüfusuyla bu sahil kasabası, bugüne kadar adını çoğunlukla boğazı yakan o meşhur mentollü pastillerle veya kuzeyin sert rüzgarlarıyla duyurmuştu; oysa bugün, İngiliz futbolunun en heyecan verici peri masallarından birini yazıyor.
Tarihi maç; (resmi takvime göre 27 Ekim’de) Fleetwood’un ev sahipliğinde, adını Londra’daki dev kuleden alan Highbury Stadium’da oynanacak.
