Real Madrid Formasıyla Wimbledon Kazanan Adam: Manolo Santana Efsanesi
Bugün Rafael Nadal, Garbiñe Muguruza ve Conchita Martínez gibi İspanyol tenis efsanelerini konuşuyoruz. Ancak onların yolunu açan, İspanya’nın dünya tenis sahnesindeki ilk büyük kahramanlarından biri vardı: Manolo Santana.
Ve onun hikayesi sadece bir Wimbledon zaferi değil, aynı zamanda imkansız görünen bir hayalin gerçekleşmesiydi.
Çünkü Santana, 1966 yılında Wimbledon kupasını kaldırırken üzerinde bir futbol kulübünün arması vardı: Real Madrid!
Top toplayıcılıktan dünya şampiyonluğuna
1938 yılında Madrid’de dünyaya gelen Manolo Santana, işçi sınıfından gelen bir ailenin çocuğuydu. Babası elektrikçiydi. Küçük yaşlarda hayat mücadelesiyle tanıştı. Henüz 10 yaşındayken okulu bıraktı ve Madrid’deki bir tenis kulübünde top toplayıcılığı yapmaya başladı.
Ancak Santana’nın yeteneği kısa sürede fark edildi. Tenis koçu José López, bu küçük çocuğun sadece top peşinde koşmadığını, oyunu analiz ettiğini ve büyük bir zekâya sahip olduğunu gördü. Ona antrenman yapma fırsatı verdi.
Santana kendi raketini bile kendisi yapmıştı. Yıllar sonra bu çocuk, İspanya tarihinin ilk büyük tenis kahramanı olacaktı.
Toprak kortların sihirbazı
Santana’nın asıl sahnesi çim değil, topraktı.
Kendi jenerasyonunun en büyük toprak kort oyuncularından biri kabul ediliyordu.
1961 ve 1964 yıllarında Roland Garros’u kazanarak İspanya’ya tarihindeki ilk Grand Slam şampiyonluklarını getirdi.
Oyun tarzı döneminin çok ötesindeydi. Güçlü topspin forehand’i, rakipleri şaşırtan drop shotları ve tenis tarihinde öncülerinden biri olduğu topspin lob vuruşları onu farklı kılıyordu.
Efsane Rod Laver bile onun için: “Toprak kortta bir sihirbazdı.” diyecekti.
Ancak Santana’nın ilginç bir özelliği vardı: Çim kortları pek sevmezdi.
Hatta yıllar boyunca şu sözüyle hatırlandı: “Çim sadece inekler içindir.”
Ama bu söz, onun Wimbledon’da tarih yazmasına engel olmadı.
Wimbledon’a hazırlanan savaşçı
Santana aslında çimde başarılı olamayacak bir oyuncu değildi. Sadece doğru hazırlığa ihtiyacı vardı.
1965 yılında Amerika Açık şampiyonu olduğunda, Davis Cup dışında yıl boyunca oynadığı tek çim kort turnuvası buydu. 1966 Wimbledon öncesinde ise Fransa Açık’ı pas geçerek tamamen Londra’daki turnuvaya hazırlandı.
Beş hafta boyunca sadece çim kort çalıştı. Ve sonuç; tarihe geçti.
Real Madrid armasının hikayesi
1966 Wimbledon finali öncesinde yaşanan olay ise spor tarihinin en özel anlarından biri oldu.
Final sabahı Real Madrid yöneticisi Raimundo Saporta, Madrid’den Londra’ya geldi. Kulüp başkanı Santiago Bernabéu’nun en yakın çalışma arkadaşlarından biri olan Saporta, Santana’nın oteline giderek ona küçük bir kumaş parçası verdi.
Üzerinde Real Madrid arması vardı. Santana, otel çalışanlarından bu armayı beyaz polo formasına dikmesini istedi.
Ve o gün Centre Court’a sadece İspanya adına değil, Real Madrid armasıyla çıktı.
Wimbledon finalinde tarih yazdı
1966 Wimbledon finalinde rakibi Amerikalı Dennis Ralston’dı.
Santana rakibini: 6-4, 11-9, 6-4 ile mağlup ederek Wimbledon erkekler şampiyonu oldu.
Böylece: hem ilk İspanyol Wimbledon şampiyonu, hem de 1946’dan sonra turnuvayı kazanan ilk kıta Avrupalı oyuncu oldu.
Santana daha sonra bu kararı için: “All England Club’ın kuralları çok katıydı. Ceza alabilirdim ama hiçbir şey söylemediler.” diyecekti.
Real Madrid’in altın çağı ve Santana
Santana’nın Wimbledon zaferi sırasında Real Madrid zaten Avrupa futbolunun kralıydı.
Kulüp:
1956-1960 arasında üst üste 5 Avrupa Kupası kazanmıştı.
1966 yılında Partizan’ı yenerek 6. Avrupa Kupası’nı müzesine götürmüştü.
1966 Avrupa Kupası finalinde sahaya çıkan Real Madrid takımında 11 İspanyol futbolcu bulunuyordu. Aynı yıl Santana’nın Wimbledon zaferi de İspanya’da tenisin büyük bir patlama yaşamasını sağladı.
Bir kulüp, bir sporcu, sonsuz bir bağ
Manolo Santana için Real Madrid sadece bir futbol kulübü değildi.
2016 yılında şöyle konuşmuştu: “Hayatım boyunca madridista oldum. Real Madrid forması giymekten ve armasını taşımaktan gurur duydum.”
Real Madrid efsanesi Emilio Butragueño ise onun için: “Manolo için Real Madrid özeldir. Ama Real Madrid için de Manolo özeldir.” ifadelerini kullanmıştı.
Santana, 2021 yılında 83 yaşında hayatını kaybettiğinde Real Madrid şu sözlerle onu andı: “Real Madrid sevgisi ona 1966 Wimbledon zaferinde kulübün armasını taşıma ilhamı verdi.”
Bugün Rafael Nadal gibi büyük Real Madrid taraftarı tenisçiler olsa da, Santana’nın yaptığı şey hala eşsiz. Çünkü tenis tarihinde hiçbir oyuncu, Wimbledon kupasını bir futbol kulübünün armasıyla kazanmadı.
İspanyol tenisinin öncüsü
Santana’nın Wimbledon zaferi İspanya’da tenisin patlamasına neden oldu.
Ondan sonra: Manuel Orantes, Arantxa Sánchez Vicario, Rafael Nadal gibi birçok büyük İspanyol tenisçi yetişti.
Santana, İspanya’ya Davis Cup kazandıramadı ancak onun açtığı yol sayesinde ülke 2000 yılından itibaren bu kupayı birçok kez kazandı.
Bugün İspanyollar hala daha çok toprak kortları seviyor. Ancak artık bir gerçek var: Çim kortta da tarih yazabileceklerini biliyorlar.
Bunun sebebi de 1966 yılında Wimbledon kupasını kaldıran ve tüm dünyaya “çimin sadece inekler için olmadığını” gösteren Manolo Santana’dır.
Fazla uzatmadan; tarihte hiçbir tenisçi, Wimbledon’ı bir futbol kulübünün armasıyla kazanmadı. Ve büyük ihtimalle bu görüntü bir daha hiç tekrarlanmayacak!.
photo: getty
