2006 Pacific Games ve Commonwealth Oyunlarında daha 18 yşaındayken dikkati çekmişti kazandığı madalyalarla… 2007 Melbourne Dünya Şampiyonasında da ivmesi artarak devam etti ama global anlamda asıl spot ışıklarını üzerine çeviren; 2008 Pekin Olimpiyatları oldu.
Evet, Stephanie Rice’dan bahsediyoruz. 3 altın madalyalı Aussi yüzücü…
Çocukluğunda ciddi sağlık sorunları yaşadı. Küçük yaşlarda kulak enfeksiyonları ve astım gibi sağlık problemleriyle mücadele etti. Buna rağmen yüzme sporuna devam ederek uluslararası başarıya ulaştı.
Pekin 2008 Olimpiyatları’nda 200 metre karışık, 400 metre karışık ve 4×200 metre serbest bayrak yarışlarında altın madalya kazanarak aynı Olimpiyat’ta üç altın madalya alan sayılı Avustralyalı sporculardan biri oldu Steph…
Uzun süre devam eden omuz ve diz sakatlıkları (ardı ardına geçirdiği üç büyük omuz ameliyatı) performansını önemli ölçüde etkiledi. Bu sağlık sorunları nedeniyle 2014 yılında profesyonel yüzme kariyerini noktaladı.
Ve sonrasında birçok yıldız sporcunun başına gelen virüse o da yakalandı “şimdi ben ne olacağım” sendromu…
Çocuk yaştan itibaren yaşadığı yogun performans baskısının getirdiği psikoloji, üstüne özellikle 2009’daki sosyal medya tartışmasının ardından aldığı yoğun eleştirilerin ruh sağlığına olumsuz etkisi, ve kimlik bunalımı!
Kariyerinin zirvesindeyken Twitter’da (X) eşcinsellik karşıtı algılanan düşüncesiz bir argo kelime kullandığı için büyük bir sponsorunu kaybetmiş ve kamuoyunda ağır linç yemişti. Bu olay, onun halka açık imajını yönetirken hayatı boyunca anksiyete yaşamasına neden olmuştu.
Yüzmeyi bıraktıktan sonra “artık kim olduğunu yeniden keşfetme” sürecinden geçtiğinde, aldığı terapiler, kişisel gelişim çalışmaları ve kendini dine adayıp bu girdaptan çıkma çabaları…
Şubat 2024’te papaz Mark Lassey ile evlenerek Orta Doğu’ya yerleşti ve kocasının ilk evliğinden olan 3 çocuğuyla beraber maneviyat odaklı yepyeni bir yaşam tarzını benimsedi.
Kolay değil, daha 25inde bile değildi emeklilik kararını aldığında… Yaşadığı kronik sakatlıklar ve mental problemler olmasa, 2012’de de başarılı olabilir, hatta 2016’ya da katılabilirdi.
Sonuç olarak; 2008 Pekin Olimpiyatları’nın yıldızı olan Stephanie Rice, 2012 Londra Olimpiyatları’nda aynı başarıyı tekrarlayamadı. 200 metre bireysel karışıkta madalyayı kıl payı kaçırarak dördüncü olurken, 400 metre bireysel karışıkta yedinci sırada kaldı. Uzun süredir mücadele ettiği sakatlıklar, eski formuna ulaşmasını zorlaştırdı ve bu süreç kariyerinin sonuna giden yolu hazırladı.
