Bir Zamanlar Şampiyonlar Balosu… Bu gelenek, Wimbledon tarihinin en zarif ritüellerinden biri olarak kabul edilir!.
Şampiyonlar Balosu (Champions’ Dinner), 1977’den 2014’e kadar her Wimbledon turnuvasının sonunda düzenlenen resmi bir kutlama gecesiydi. Tek erkekler ve tek kadınlar şampiyonları, ödül törenlerinin ardından akşam düzenlenen baloda “ilk dansı” yaparak geceyi açardı.
Hala devam ediyor da diyebiliriz aslında…
COVID-19 döneminde balo düzenlenmedi.
Son yıllarda ise Champions’ Dinner yeniden düzenleniyor ve şampiyonlar genellikle sembolik, 20–30 saniyelik kısa bir dans yapıyor. Bu artık eski yıllardaki uzun balo dansından ziyade fotoğraf ve kutlama amaçlı sembolik bir ritüel.
Bu gelenek sayesinde tenis tarihine geçen birçok unutulmaz an yaşandı:
** 1985: Boris Becker henüz 17 yaşındayken Wimbledon’ı kazandı ve baloda Martina Navratilova ile dans etti. Aralarındaki 12 yaş farkı nedeniyle bu an uzun süre konuşuldu.
** 2001: Goran Ivanišević ile Venus Williams, şampiyonluklarının ardından ilk dansı yapan ikili oldu.
** 2008: Tenis tarihinin unutulmaz finalini kazanan Rafael Nadal, baloda Venus Williams ile dans etti.
** 2013: Andy Murray, 77 yıl sonra Wimbledon kazanan ilk Britanyalı erkek tenisçi oldu ve baloda Marion Bartoli ile dans etti.
Neden kaldırıldı?
2015 yılında All England Lawn Tennis and Croquet Club, geleneksel baloyu kaldırarak yerine daha modern bir Champions’ Dinner resepsiyonu düzenlemeye başladı.
Bunun başlıca nedenleri şunlardı:
Oyuncuların yoğun medya ve sponsorluk programları.
Final maçlarının uzaması nedeniyle gece programının zorlaşması.
Kutlamaların daha sade ve resmi bir formatta yapılmak istenmesi.
Böylece yaklaşık 40 yıl süren “şampiyonların ilk dansı” geleneği resmi anlamda sona erdi.
İlginç bir ayrıntı da şu: Pek çok tenisçi profesyonel dansçı olmadığı için ilk dans öncesinde organizasyon tarafından kısa bir prova yaptırılırdı. Bazı şampiyonlar bu dansın, kupayı kaldırmaktan bile daha heyecan verici olduğunu söylemişti.
Bu nedenle Şampiyonlar Balosu, günümüzde aktif olmasa da; Wimbledon tarihinin en romantik ve en çok özlenen geleneklerinden biri olarak anılmaya devam ediyor.
** 2025’te de ilginç bir ayrıntı yaşandı. Jannik Sinner daha sonra yaptığı açıklamada organizatörlerin başlangıçta “İsterseniz dans etmek zorunda değilsiniz” dediğini, ancak Iga Świątek’in “Hayır, bu bir gelenek. Yapalım.” demesi üzerine dans ettiklerini anlattı.
