2. sıradaki Portland Trail Blazers ise son dönemde yaptığı çıkışı sürdürüyor. Zaten güçlü ve birçok iyi parçası yerine oturmuş bir takımdı. Gerçi unutmayalım gecen sene de böyle bir başlangıç yapmışlardı ama sonra sakatlıklar ve doğal süreçle normale dönmüşlerdi. Playofflarda geçen sene Houston’ı iyi bir oyunla geçtikten sonra yarı finalde Şampiyon Spurs’e 4-1 ile elendiler. Ama bu sene iyice tecrübelendiler. Golden State Warriors ile birbirlerini andırıyorlar. Takımda LaMarcus Aldridge önderliği var ama özellikle Damian Lillard bir başka oynuyor artık. Batı konferansında kesinlikle söz sahibi olacak bir takım. 27 galibiyet- 8 mağlubiyet.
4. sırada ise kısa süre önce Rajon Rondo transferi ile bence çok daha iyi bir noktaya gelmesini beklediğim Dallas Mavericks var. Bu takım 2011 yılında ilk şampiyon olduğunda da kimse böyle bir başarı beklemiyordu. LeBron’lu, Wade’li Miami’yi 4-2 yenerlerken, oynadıkları oyunla bunu hak ettiklerini kanıtladılar. Takımın lideri, müthiş oyuncu Dirk Nowitzki’nin varlığı onları hep iyi bir noktada tutmaya devam edecektir. Yapılan bu son transferde ise kabul etmeliyim ki Rondo biraz sürprizlerle dolu. Çok iyi bir uyum sağlayabilir ve o zaman bu takımı gerçekten final oynatabilir. Ama ters de tepebilir. İyi bir ruhu olan bu takımda inanıyorum ki daha başarılı olacaktır. Son 6 maçtır kazanıyorlar. Toplamda 26-10.
Los Angeles Clippers(23-12) şu an 6.sırada, ben bu sene onlardan artık pek ümitli değilim. Chris Paul ve Blake Griffin iyi oyunlarına devam ediyor ama takım olarak o caydırıcı güçlerinden uzak olduklarını düşünüyorum.
Geçen senenin şampiyonu San Antonio Spurs(21-14) 7. sırada ama onları mevcut sıralama ile değerlendirmek olmaz. Yakında arttıracakları bir vites ile gerekli yere geleceklerdir. Takım tabii ki yaşlandı ama geçen sene de herkes aynı şeyleri söylüyordu. Bu sene de bazı sakatlıklar onları etkiliyor fakat sonuçta onlar şampiyon bir ekol.
9. sıradaki New Orleans Pelicans (17-17) deyince aklıma direkt benim MVP adayım olan Anthony Davis geliyor. Sayı krallığında 23,7 ile dördüncü, blok krallığında 2,9 ile lider. Takımının playoff kovalayabilmesinin en büyük sebebi bu adam. Rakamlara yansımayan yararlı bir çok özelliği var. En önemlisi tüm bunları yaparken takımı ona pek kolaylık göstermiyor. Kullanması gerekenden kesinlikle daha az top kullanıyor. Daha önceki yazılarımda büyük bir yıldız yetişiyor ve geliyor demiştik ama sanırım artık geldi.
10. sıradaki Oklahoma City Thunder (17-18) sezon başında yaşadığı Kevin Durant sakatlığı üzerine bir de Russel Westbrook sakatlığı eklenince diplere inmişti. Neyseki bu oyuncular Aralık ayı içinde dönüş yaptılar ve takım ufak ufak eski günlerine dönmeye başladı. Muhtemelen daha yukarılara gelecekler. Onları sezon sonunda playofflarda mutlaka görürüz.
Ligin dibinde kalmasını beklediğimiz Utah Jazz, Los Angeles Lakers ve Minnesota Timberwolves bizi şaşırtmadı. İnsan en çok Kobe Bryant’a çok üzülüyor ama bunun böyle olacağını, takımın yetersiz olduğunu sezon başında söylemiştik. Fakat Kobe yasadıgı büyük sakatlıktan sonra o kadar iyi oynuyor ki takip etmeden geçemiyoruz.
West Side Story – Batı Yakası’nın Hikayesini seyretmeye devam edelim. Batı playofflarının nefis olacağı kesin. Kim kiminle oynayacak ve yenecek belli değil.