Tam 75 sene öncesine gidiyoruz. Basketbol mabedi olarak bilinen ama boks başta, birçok başka sporun da ana merkezi Madison Square Garden’dayız.
Öyle bir kar yağmıştı ki, Nyork’da hayat durma noktasına gelmiş, 70 santimi bulan kar yüksekliği yetmezmiş gibi kar fırtınası ile, günümüz kaotik filmlerini andıran bir hale bürünmüştü koskoca şehir.
Ama o gece şehrin gördüğü en büyük tenis maçı da o gece oynanacaktı ki; Bobby Riggs ve Jack Kramer, 26 Aralık 1947 gecesi Madison Square Garden’da sahne alacaklardı.
Bir köşede profesyonel dünyanın o zamanlar en iyisi, tarihin en iyi defans oyuncusu olarak görülen Bobby Riggs, diğer tarafta ise amatör tenisin zirvesindeki Jack Kramer…
Kramer güçlü servisleri, agresif stili ve alametifarikası olan durdurulamaz forehand’ı ile o sene katıldığı dokuz turnuvanın sekizini kazanmıştı ki bunların içinde hem tekler hem de çiftlerde Wimbledon ve ABD Şampiyonası da vardı.
Kramer amatör bir sporcuydu ama kendisine sunulan astronomik teklifi kabul etmiş ve bu maçı oynamak için o güne kadarki en yüklü kontrat karşılığında profesyonel olmuştu.
Anlaşmaya göre iki oyuncu uzun bir tura çıkacak ve sadece ilk maç beş set üzerinden oynanacaktı.
Bu maç için yerini ayırtan 16 bin 52 kişi, gişelere 55 bin 730 dolarlık rekor hasılat bırakmıştı. Sokaklar, “çıkma yasağı varmışçasına bomboş” ama maç da artık iptal edilmesi çok zor olan son saatlere girmişti.
Düşünün ki oyuncular bile salona gelmek için kaldıkları otelden MSG’a altı blok yürümek zorunda kalmışlardı. Spordan çıkmamak için detaylara girmedik ama tam 77 kişinin ölümüne neden olmuş, şehrin başına gelen en büyük felaketlerden birinden bahsediyoruz!.
Gazeteciler ve organizatörler, bomboş tribünlere oynanacak endişesindeydiler ama satılan 16 bin 52 biletin 15 bin 114 sahibi, yani %94’ü spor aşkıyla doğaya meydan okuyarak salonda yerlerini almıştı.
Peki maç nasıl oldu, kim kazandı? Bizce sporun doğayı yenmesinin yanında küçük bir ayrıntı ama kazanan 3-1’lik setlerle ( 6-2, 10-8, 4-6, 6-4) Riggs olmuştu.
