Evet, müthiş bir ilk tur sonunda yarı finalistler belli oldu. Takımlar büyük çekişme yaşadı ve bir çok seri 7 maça kaldı.
Playoff ilk turda oynanan toplam 50 maç bir rekor olarak tarihe geçerken, deplasman takımlarının galibiyet oranı ise nerdeyse yüzde 50 oldu.
Şimdi inceleme ve değerlendirmelerimize başlayalım.
Doğu’da;
Indiana Pacers – Atlanta Hawks ilk tur serisinde Pacers 7. maçta biraz kımıldanarak eski günlerini hatırladı ve evinde Hawks’ı yenerek Washington Wizards’ın rakibi oldu. Hatta günlerdir sayı atmakta ve ribaunt toplamakta yani esas işini yapmayı unutan Roy Hibbert bile 13 sayı 7 ribaunt ile katkı yaptı. Paul George 30 sayı 11 ribaunt ve 3 asist ile başı çekti, fakat Lance Stevenson’un 19 sayı 14 ribaunt 5 asist ile katkısını da unutmamak lazım. Bakalım Indiana yarı finalde ne yapabilecek?
Indiana Pacers – Washington Wizards yarı final serisinde görünen o ki ; Wizards bu oyunuyla Pacers’i alt edebilecek kapasitede. Şu anda onlar mutlak favori. Pacers sezon başındaki oyununa biraz geri dönebilirse belki bir şeyler yapabilir ama şu an için ufukta ışık pek gözükmüyor. En büyük avantajları herkesin Wizards’ı favori göstermesi.
Ev sahibi avantajı Indiana Pacers’da ama yapısal sorunlar devam ediyor. Atlanta Hawks gibi playoffların en zayıf halkası olan bir ekiple bile oynarken bu avantajı kullanmadılar. Gerçi playofflar ilerledikçe takımlar kendilerine gelir ama görüntü iç açıcı değil. İlk 2 maç sonrası daha net bir cevap verilebilir. İndiana her şeyi sil baştan yapıp eski günlerine de dönebilirse güzel bir seri izleyebiliriz.
4 – 3 Washington Wizards diyoruz.
Toronto Raptors – Brooklyn Nets eşleşmesinden zorda olsa Nets çıkmayı başardı ve Miami Heat’e rakip oldu. En başından beri kendilerine Toronto Raptors’u hedef seçerek bu noktaya gelmişlerdi. Tecrübeleri onları bu noktaya taşıdı. 7. Maçta bile Joe Johnson’un müthiş oyunu, Kevin Garnett’in double double’ı veya Paul Pierce’ın son saniye bloğu gibi güzel anlar hep aklımızda.
Bu yarı final serisinde de Miami Heat favori. Dinlenmeye ve plan yapmaya bolca vakitleri oldu. Bu sene en rahat onlar ilerliyor. Saha avantajı da onlarda, kadro avantajı da. Son 3 yılın finalisti olan ekip bir önceki seride her maç biraz daha iyi oynayarak bu tura yükseldi. Daha önce de söylediğimiz gibi, onlar için en büyük tehlike kim gelirse gelsin rakibi küçümsemek olabilir. Konsantrasyon eksikliği olmazsa halen şampiyonluğun en büyük adayı Miami Heat.
Diğer taraftan Brooklyn Nets sanki tüm yıl buna hazırlandı gibi, kendilerine Miami Heat’i hedef seçip bu noktaya gelmeyi bekliyorlardı. Sezon içi maçlarına da bakınca aldıkları galibiyetleri görebiliyoruz. İster misiniz buradan da çıksınlar? Keşke dev pivot Brook Lopez’in sakatlığı olmasaydı!
Batıya bakacak olursak;
Portland Trail Blazers – Houston Rockets serisi büyük çekişmelere sahne oldu. Daha istekli olan Portland 4-2 ile turu geçme başarısını gösterdi. Uzatmaya giden maçlar sonunda hem LaMarcus Aldridge hem de Damian Lillard’ın çok iyi oyunları sayesinde hak ederek yarı finale kaldılar. Hele ki Lillard’ın 6. maçta 2 sayı gerideyken son saniye üçlüğü ile yarı finalist olmaları uzun süre hatırlanacaktır. Böylece 14 yıl aradan sonra Portland bir üst tura çıkabilmiş oldu.
Yarı finalde rakipleri San Antonio Spurs, Dallas Mavericks ile ilk tur eşleşmesinde çok yıpranarak geldi. Makine düzenleri alt üst oldu. Sezon içindeki harika oyunlarını sürdüremeseler de tecrübeleri sayesinde toparlanmayı başardılar.
Playofflar sezon içi maçlara hiç benzemiyor, bambaşka bir atmosfer. Bunu en iyi Dallas bizlere gösterdi.
Bu yarı final serisinde saha avantajı Spurs’de. Eğer Portland’da müthiş ikili bu şekilde oynamaya devam ederse ufak da olsa finale çıkma şansları olabilir. Spurs çok tecrübeli ve Dallas serisinde kaybedebileceklerini anladılar, o nedenle bu seriye daha sıkı asılacaklardır. 4-2 Spurs alabilir diye düşünüyoruz.
Los Angeles Clippers – Golden State Warriors’u 4-3 ile geçerek adını yarı finale yazdırdı. Özellikle Clippers’ın sahibi Donald Sterling’in ırkçı söylemleri sonucunda takımın içinde yaşanan çalkalanmadan biraz etkilendiler. Fakat tecrübeli koç Doc Rivers ve oyuncular bu problemden sıyrılmayı bildiler. Başından beri bizim gizli şampiyonluk adayımız olan Clippers’ın rakibi gene 7 maçlık bir seri sonucu yarı finale yükselen Oklahoma City Thunder oldu.
Bu seride ev sahibi avantajı Thunder’da. Serinin favorisi de onlar ama biz eğer sakatlık ve faul sorunu yaşamazlarsa Clippers’in onlara zorluk çıkaracağını ve sürpriz yapabileceğini düşünüyoruz. Fakat Russel Westbrook’un driveları, Kevin Durant’in el üstü şutları başlarına bela olacaktır. Clippers’ın en büyük avantajı Thunder’ı sürekli potansiyelinin altında tutan bir koç olan Scott Brooks’un varlığı olacak. Los Angeles Clippers uzun zamandır bu günü bekliyor ve bizce 4-3 ile turu geçerek Batı finali yapacaktır.
