Futbol dendiğinde hepimizin aklına ilk olarak tepe ülkeler; Arjantin, İngiltere, İspanya, Almanya , İtalya, Fransa, Brezilya gibi ülkeler gelir.
Ancak bugünkü yazı konumuz olan; Avrupa’nın kuzeybatısında, Manş Kanalı’nın ortasında yer alan küçük Jersey Adası da kendine özgü bir futbol kültürüne sahip. Nüfusu yaklaşık 100 bin olan bu ada, büyük futbol haritasında pek görünmese de ilginç hikayeler ve bilinmeyen detaylarla dolu…
Jersey, Birleşik Krallık’a bağlı değil ancak İngiliz Kraliyeti’ne bağlı özel bir bölge. Bu siyasi statü, doğal olarak futbol organizasyonlarını da etkiliyor ve Ada, FIFA veya UEFA’nın tam üyesi değil (üyelik başvuruları da 2018’de reddedilmişti).
Buna rağmen adada futbol oldukça popülerdir. Yerel ligler uzun yıllardır faaliyet göstermekte ve genç oyuncuların gelişimine katkı sağlamaktadır.
Özellikle adanın en köklü kulüplerinden biri olan Jersey Bulls, son yıllarda İngiltere futbol piramidinde dikkat çekici bir yükseliş göstermişti. Kulüp 2018 yılında kurulmasına rağmen kısa sürede büyük bir taraftar kitlesi oluşturmayı başarmıştı.
Hatta ulaşım zorluğu nedeniyle, ülke futbol ligine katılmak için hem kendi deplasman masraflarını, hem de rakip takımların adaya uçak biletleri ve konaklamalarını ödemeyi de kabul etmişlerdi ki, basında da epey ilgi çekmişlerdi.
Kulüp, ilk tam sezonunda (2019-2020) çıktığı tüm resmi müsabakaları kazanarak (lig ve kupa dahil) 27 maçlık efsanevi bir galibiyet serisi elde etmişti ki, iç saha maçlarını Saint Helier’deki Springfield Stadyumu’nda oynayan kulüpün ana sponsorlarından biri meşhur Kappa firması diye de belirtelim.
St Helier demişken; bu adadan çıkmış en meşhur futbolcu da; Premier Lig efsanelerinden Greame LeSoux. Jersey, St Helier doğumlu ünlü sol bek, defalarca İngiliz Milli takımı formasını da giymiş ve Chelsea, Blackburn Rovers, Southampton gibi köklü kulüplerde de 15 sene boyunca oynayarak nam salmıştı!.
Bir diğer bilinmeyen ise Jersey’nin uluslararası organizasyonlarda zaman zaman bağımsız olarak temsil edilmesidir. Ada, özellikle ada ülkeleri ve bölgeleri arasında düzenlenen spor etkinliklerinde kendi bayrağı altında mücadele edebilmektedir (mesela Conifa World Cup).
En meşhuru da Island Games (Ada Oyunları) adındaki turnuvalar; 20’den fazla ada ülkesinin ve 1000’lerce sporcunun katıldığı bu mini olimpiyatlar, 1985’den beri devam ediyor ve oldukça popüler.
Jersey futbolunun en ilginç yönlerinden biri de, adanın komşusu olan Guernsey ile yaşadığı rekabet. Bu iki Kanal Adası arasındaki mücadele sadece futbolda değil, birçok spor dalında devam eder. Karşılaşmalar yerel halk tarafından büyük ilgi görür ve adeta küçük bir derbi havasında geçer.
Jersey’de futbolun gelişmesindeki en büyük zorluklardan biri de coğrafi konum. Küçük nüfus ve sınırlı oyuncu havuzu nedeniyle profesyonel seviyeye ulaşmak kolay değil ama birçok genç oyuncu İngiltere’deki akademilere katılarak kariyerlerini geliştirmeye çalışmakta…
Fazla uzatmadan; futbol dünyası genellikle dev stadyumlar, milyonlarca euro’luk transferler ve küresel yıldızlarla anılsa da Jersey gibi küçük bölgeler de oyunun gerçek ruhunu yaşatmaya devam ediyor. Burada futbol, ticari bir endüstriden çok toplumu bir araya getiren bir tutku ve futbolun kaybolmayan nadir organik bölgelerinden biri olarak iyi ki varlar!
