İzlanda: Küçük Bir Ada Ülkesinin Olimpiyat Hikayesi
Kuzey Atlantik’in rüzgarlı adası İzlanda… Nüfusu yaklaşık 400 bin. Volkanlar, buzullar ve uzun kış geceleriyle tanınan bu küçük ülke, olimpiyat sahnesinde hiçbir zaman bir “madalya devi” olamadı.
Bu ülke için Olimpiyatlara gitmek bile başlı başına bir zafer aslında… Çünkü İzlanda’da elit sporcu havuzu, büyük spor ülkeleriyle kıyaslanamayacak kadar küçük!..
Henüz altın madalyaları yok, toplam madalya sayısı da oldukça sınırlı: 2 gümüş-2 bronz.
1956 Melbourne’de 3 adım atlamada Einarsson ile gelen gümüş sonrası, 2. madalya için 1984 Los Angeles’a kadar beklemişler; Bjarni Frigriksson ile bronz madalya gelmişti. Vala Flosadottir ile 2000 Sydney’de gelen tarihin ikinci bronzu da çok değerliydi ama hiçbiri 4. ve son madalya kadar ülkeyi sevince boğmamıştı.
2008 Pekin Olimpiyatları’nda bir destan yazdılar ki, altın kazanamasalar da tüm ülkeyi sokağa döktüler!..
İzlanda erkek hentbol milli takımı, turnuvada finale kadar yükselip, güçlü rakibi Fransa ile karşılaştı. Altın madalya 23-28’lik skorla Fransa’ya gitse de, İzlanda’nın kazandığı gümüş madalya, ülke tarihinin en büyük olimpik başarısı oldu.
O gün Reykjavik sokaklarında kutlamalar yapıldı. Küçücük bir ülke, dünyanın en büyük spor organizasyonunda finale kalmıştı. Çok iyi jenerasyon yakalamışlar, akabindeki 2010 Avrupa Şampiyonasında da bronz madalya almışlardı.
Takımın lideri ve yıldızı Olafur Stefansson başta, sol kanattaki gol makinesi Gugjon Valur Sigurgsson, oyun kurucu Snorri Steinn Gugjonsson ve kaleci Bjorgvin Pall Gustavsson gibi birbirinden iyi 3-4 oyuncuya sahipti ülke hentbolu.
Kilit isimlerin yaşlanıp devirlerinin sonuna gelmesi ile başarılar da maalesef sona erdi!.. 2012 Londra Olimpiyatlarında da 5. oldular ama sonrasında ne 2016, ne de 2020 Olimpiyatları’na katılamadıkları gibi, Avrupa Şampiyonaları’nda da bir daha podyum yapamadılar.
İzlanda’da da spor, sadece rekabet değil, toplum sağlığının bir parçası.
Kapalı spor salonları, yüzme havuzları ve kulüp kültürü ülkenin her köşesinde yaygın. Uzun kış aylarında bile çocuklar sporla büyüyor.
Bu yüzden İzlanda için Olimpiyat madalyası, sadece bir metal parçası değil; bir ada ülkesinin dünyaya “biz de buradayız” deme şeklidir.
Belki henüz altınları yok. Ama 400 bin nüfuslu bir ülkenin olimpiyat finaline çıkması bile başlı başına bir efsanedir!..
