AFL Ligi: Kuruluşundan Kapanışına Kısa Bir Tarih
Amerikan futbolunun tarihindeki en heyecan verici dönemlerden biri, 1960 yılında kurulan American Football League (AFL) ile başlar. NFL’e rakip olarak ortaya çıkan AFL, yalnızca spor anlamında değil, Amerikan futbolunun popülerleşmesinde de devrim niteliğinde bir rol oynadı.
İşte AFL’in hikayesi ve sonu:
1960 yılında, Lamar Hunt öncülüğünde AFL kuruldu. Amaç: NFL’in eksik kaldığı pazarlara açılmak, yeni şehirlerde profesyonel Amerikan futbolu takımları kurmak ve genç yetenekleri sahaya sürmekti.
AFL, “ilk sezonda 8 takımla” lig hayatına başladı ve 1960–1969 arasında 10 yıl boyunca kendi şampiyonunu belirledi.
NFL’e alternatif olarak çıkmış yani başlarda yan lig gibi gözükse de, öyle çabuk çığ gibi büyüdü ki, bugünkü temel takımların birçoğu ordan çıkmış-gelmiştir!..
O zamanlı isimleri başka da olsa, bu kulüpler; Patriots, Chiefs, Titans, Raiders, Jets, Chargers ve iki ismi hala değişmeyen Franchise Broncos ve Bills.
AFL, televizyon yayınlarıyla hızla ün kazandı. Savunma temelli değil, pas oyunlarına dayalı, daha bol skorlu hızlı tempolu futbol, izleyiciyi çabucak çekti. Bu popülerlik de iki ligin birleşme sürecini hızlandırdı.
1966’da AFL ve NFL arasında bir birleşme anlaşması imzalandı: AFL ve NFL şampiyonları, Super Bowl adıyla karşı karşıya geldi.
1970’te ise birleşme resmi hale geldi ve AFL tarihi kapanmış sayıldı.
AFL’in mirası için birçok şey yazabilir ama en önemlisi tabii ki Super Bowl’un doğmasına yol açması oldu.
Onun için de AFL kısa ömürlü bir lig olsa da, Amerikan futbolu tarihinde “devrim yaratan bir lig” olarak hatırlanır.
photo : getty
