Bugünkü hikayemiz bir zamanlar İrlanda liginde fırtına gibi esen “The Celts” ya da “The Grand Old Team” Belfast Celtic. Bir zamanlar diyoruz çünkü o vahim, trajik maç linci sonrası, verilmeyen cezaları protesto için kulüp kapısına kilit vurmuşlardı!
Belfast Celtic da katolik temelli, adından da anlaşılacağı üzere, meşhur Celtic’in bir nevi kardeş takımıdır. Onlardan 3-4 sene sonra, 1891’de kurulular ve aynı İskoçya’daki onların Rangers ile olduğu gibi, Linfield ile bir mezhep, siyasi rekabetleri vardı.
En büyük rakibi, “mavililer” yani kraliyet yanlısı olan Linfield FC, direkt saraya bağlıydı dersek abartmış olmayız, hatta stadyumlarının ismi bile Windsor Park idi.
Son 6 senenin şampiyon Celtic’in gerisinde kalmak; sadece Linfield’i değil, ülkedeki tüm protestanları ve kraliyet yanlısı taraftarı deli ediyordu.
Belfast Celtic’in bayrak futbolcusu da Jimmy Jones idi ve attığı gollerle taraftarın gönlünde taht kurmuştu.
Ve o elim güne geliyoruz! 27 aralık 1948.. Yer Windsor Park. Nefret kuşan öfkeli seyirci, sadece protesto ile dalmayıp “God Save the Queen” eşliğinde sahaya dalıp, ellerinde sopalar ve demir çubuklarla sahadaki futbolculara saldırıp linç ederlerken, polislerin bile bu vahşete sessiz kalmasıyla, tüm futbolcular fiziki darbe almış ama içlerinden 4 tanesi çok ağır yaralanmıştı, bunlardan biri de diz ve kaval kemiği-laburgaları kırılan Jimmy Jones idi.
Diğer 3 ağır yaralanan sporcu, bir daha hiçbir zaman futbol sahalarına dönemediler bile! Ve bu linçten de acısı, saray yanlısı kulübe bekledikleri cezaların çeyreğinin bile çıkmaması bardağı taşıran son damla olur. Böyle bir ligde oynamanın anlamı yok diye fesih kararı alırlar.
Önce ligden çekilip, Kuzey Amerika’ya turneye çıkarlar ve ordan oraya derken, 24 Haziran 1960’daki son maçla da şalteri ebediyen indiririler. Stadyum başta, kulüp binası ve antrenman tesislerini satmak zorunda kalırlar ve bir nevi koskoca tarih yok olur!!
Zamanın gol kralı Jimmy Jones, 2 yıl süren tedavisinin ardından yeşil sahalara dönse, artık bir bacağı diğerinden 1.5 santim kısadır ve o ebedi travma ve yarı sakat vücut ile anca alt liglerdeki birkaç sene çırpınış sonrası futbola veda etmek zorunda kalır.
Belfast’taki katolikler takımsız, öksüz kalmıştır belki ama bu kulüp, ligden çekilmesinden 70 seneden fazla geçmiş olmasına rağmen, hala efsanedir hepsinin gözünde..
1970’lere kadar Batı Belfast bir futbol takımına sahip olmamış, ama aynı renkler ve isimle kurulan Donegal Celtic de hiçbir zaman eskisinin yerini alamamıştır.
1978 yılında Sport & Leisure F.C. olarak kurulan yeni bir kulüp, sonrasında ismin Belfast Swifts F.C. olarak değiştirmiş ve 2019’da nihai amacına ulaşarak Belfast Celtic ismini alıp, efsaneyi yeniden canlandırmıştır ama sadece isim olarak !!
The Dark Hoops – Karanlık Çemberler lakaplı kulübün alt liglerde mücadele eden bugünkü gücü, konumu ile zamanın 14 kez şampiyon olmuş efsanesi ile maalesef artık çok farklı level’dadır!.
ABC SPOR
@ABC_Spor
