Bugünkü yazımız, tenis başlangıç tarihinin unutulmaz isimlerinden biri hatta ilki: Spencer Gore…
1877 yazındayız. Tenis halen yeni doğmuş bir spor dalı. Dünyanın en prestijli tenis turnuvası olan Wimbledon henüz sadece erkekler arasında düzenleniyor ve çim kortta oynanan bu müsabaka tarihte bir ilk için hazırlanıyordu.
İşte o yılın şampiyonu, İngiliz sporcu Spencer Gore idi ve tenis tarihinin ilk “Grand Slam” şampiyonu olarak tarihe geçti.
10 Mart 1850’de İngiltere’nin Wimbledon bölgesinde doğdu tenisçi, Harrow School’da eğitim görürken çeşitli sporlarla ilgilendi. Özellikle kriket ve raket sporlarında yetenekliydi. Tenise olan ilgisi de o dönemde, çim kort sporlarıyla yaygınlaşan “lawn tennis” ile başladı.
Kriket üstünde biraz duralım… Gerçekten çok iyi bir kriket oyuncusuydu. Surrey County Cricket Club için yüksek seviyede kriket oynadı. Takımın kaptanlığı yaptı ve yıldızdıydı. Bu spor ona daha çok keyif veriyor ve tenis ona sadece bir “sosyal spor” gibi görünüyordu.
Aristokrat bir aileden geliyordu. Gore’un babası honorary ünvanına sahip bir yetkili, annesi ise kontluk ailesinden biriydi.
1877’de All England Croquet and Lawn Tennis Club tarafından düzenlenen ilk tenis turnuvası, sadece 22 katılımcı ile gerçekleşti ve hepsi Britanyalıydı. Gore 19 Temmuz 1877’deki finalde William Marshall’ı 48 dakika süren maçta 6‑1, 6‑2, 6‑4’lük setlerle mağlup ederek şampiyonluğa ulaştı.
Kaderin cilvesi bu olsa gerek; tarihi Wimbledon kortlarına sadece bir mil mesafedeki West Side House’da doğup büyüyen Gore, zaferini tam da kendi mahallesinin kalbinde taçlandırmıştı.
Yani bu zafer, tenis tarihinin ilk Grand Slam şampiyonu olarak tarihe geçerek, sonrasındaki ve bugünkü efsane raketlerin de başarıların temelini oluşturdu.
Gore’un oyun tarzı da dikkat çekiciydi. O dönemde çoğu oyuncu baseline (arka çizgi) oynarken, Gore topu ağ önünde vuruş (volley) yaparak rakiplerinden ayrıldı. Bu oyun tekniği kısa sürede çim kort stratejisinin ayrılmaz bir parçası haline geldi.
Şampiyonluğundan sonra 1878’de unvanını korumayı denedi ama Frank Hadow’a yenilerek Wimbledon’daki yolculuğunu noktalamış oldu.
1906’da Ramsgate’de hayata veda etti.
Spencer Göre, bugün Grand Slam tenis tarihinin başlangıcını temsil eden bir figürdür. İlk Wimbledon şampiyonu olarak yalnızca bir turnuva kazanmadı; aynı zamanda tenis stiline yeni bir soluk getiren volley tekniğini de sahaya kazandırdı.
Gore’un öyküsü, modern dünyada milyonlarca izleyicinin takip ettiği büyük şampiyonaların ilk adımını atan, o kapıyı açan hikayedir.
