Spor tarihi inanılmaz sürprizlere, peri masallarına imza atmıştır. Bunun modern zamanlardaki en uç örneği de sezon öncesi 1’e 5000 veren şampiyonluk oranı ile, bir önceki sezon kümede kalmayı son anda başaran Leicester City 2016 şampiyonluğu!..
Bugünkü yazı konumuz da Buz Hokeyinin Everesti olan NHL özelindeki en uç örnek…
Sonunculuktan Zirveye!..
2019’a gidiyoruz. Ocak Ayında St Louis Blues lig sonuncusuyken, Stanley Cup’ı kazanma oranları 1’e 250-300’lerdeydi (yani teorik olarak imkansıza yakın bir zafer).
En dipten 2-3 ayda Play-off’a girmeleri bile çok büyük sürpriz olacakken, sezonu şampiyon olarak bitiRdiler ki, bu ikonik zafer NHL tarihinin açık ara en önemli sezon geri dönüşü olarak kabul edilir.
1967’de kurulan Missouri merkezli profesyonel buz hokeyi takımı şampiyonluk geleneği olan bir kulüp de değildi (ilk kez o sene oldular).
** Peki ne oldu da bir anda füze gibi uçuşa geçip, en dipten en tepeye ulaştılar ?
Çaylak Kaleci Jordan Binnington, Koç Craig Berube ve Final Serisinde Ateş Açan O’Reilly
Sezon ortasına dek yedekti, nadiren oynadığında da vasat bir istatistik çizerken, sonrasında sanki evrim geçirmişçesine bir performansa evrilen Jordan Binnington, bu çıkışın ana parametrelerinden biriydi. Hele de playoff serilerinde ahtapota bağlayıp yaptığı eşsiz kurtarışlara “bu kadarı da olmaz” dedirtiyordu spor basınına…
Ayrıca koç Mike Yeo’nun yerine geçici koç olarak gelen Craig Berube, takıma disiplin ve fiziksel güç kazandırdı. Onun liderliği, takımı toparlayan ve genç oyunculara sorumluluk veren taktikleriyle büyük rol oynadı.
Takım kimyası Ocak ayından itibaren inanılmaz bir şekilde gelişmeye başladı. Ocak ayı sonrası 11 maç üst üste kazanarak öyle inanılmaz bir sekans yakaladılar ki, normal sezonun son 10 karşılaşmasında da sadece 2 kez kaybettiler.
O’Reilly de öyle bir final serisi performansı göstermişti ki, 7 maçta 5 gol 4 asistle alev aldı adeta!. Efsane Wayne Gretzky-1985’den sonra final serilerinde 4 maç üst üste gol atmayı başaran ilk sporcu da o olmuştu.
Jaden Schwartz (12 gol) ve Vladimir Tarasenko (11 gol) attıkları gollerle, Alex Pietrangelo da 16 asistlik play-off istatistikleri ile kupanın x faktörleri oldular.
Playoff Yolculuğu: Birer Birer Engelleri Aşmak
Blues, önüne geleni devirerek play-offlara kaldığında bile şampiyonluk şansı verilmiyordu. Winnipeg Jets, Dallas Stars ve San Jose Sharks gibi güçlü ekipler arasında hala şampiyonluk oranları 1’e 30-40’larda geziyordu!..
Ama hepsini birer birer geçtiler ve finalde Boston Bruins ile karşılaştılar. Seriyi son maçta 4-1 kazanarak Stanley Cup’ı müzelerine taşıdılar. Bu zafer, tarihlerindeki ilk şampiyonluk anlamına geliyordu.
Sonuç: Spor Tarihinde Efsane Bir Hikaye
St. Louis Blues’ın 2019 zaferi, sadece bir şampiyonluk değil; inanılmaz bir dönüş, mücadele ve azim hikayesi olarak hafızalara kazındı. Ocak ayında “ligin sonuncusu” olan bir takımın birkaç ay içinde dünyanın en iyisi olması, sporun sürprizlerle dolu doğasını bir kez daha göstermişti.
Not: Bu şampiyonluk, spor bahisleri tarihine de geçti. 250/1 oranıyla başlayan yolculuk, “imkansız gibi görünenin mümkün olabileceğini” kanıtladı.
photo: getty
