Formula 1 tarihinden çok büyük pilotlar, şampiyonlar geçti ama bir tanesi var ki, “zirvede bıraktı” deyiminin sözlük tarifi; Jody David Scheckter.
Ferrari 1979 yılında şampiyon olan Güney Afrika asıllı F1 sürücüsünden sonra, Schumi gelen dek tam 21 sene sürücüler şampiyonluğu kazanamamıştı.
İlginç istatistiklerin sahibi musevi pilot, F1’in en ilginç araçlarından 6 tekerlekli Tyrrell P34’e 1976 Anderstorp’ta ilk ve tek galibiyetini kazandıran isimdi aynı zamanda…
F1 tarihinde şampiyon olan musevi pilot, modern zamanlar öncesinde Rene Dreyfus, kariyerine ondan önce başlayan Francois Cevert, Peter Revson gibi din kardeşlerinin başaramadığını başarmıştı!..
F1 tarihinin en garantici ve en soğukkanlı pilotlarından diye bilinir ama ilk seneleri tam tersi bir stili vardı. 1970’lerin başında Formula 1’e adım attığında yetenekli ama kontrolsüz bir pilot olarak tanınıyordu. Hızlıydı, agresifti ve zaman zaman tehlikeli hamleler yapıyordu. O kadar ki, bazı pilotlar onun pistte olmasından rahatsızdı, çünkü diskalifiye olduğu yarışlarda kendiyle beraber en az 1 arabayı daha yanında götürüyordu!..
1972 yılında ABD Grand Prix’inde McLaren Ford ile başladığı kariyerinde, 1973’te ise McLaren onu sadece takım pilot sayısını tamamlamak için Revson ve Hulme’ün yanında rezerv pilot olarak yarışlara katmıştı.
1977 ise yükseliş devrinin ilk ayak sesleri idi. Wolf Racing’e transfer olup tek başına 55 puan toplamıştı. Soğukkanlı ve garantici sürüşüyle 3 yarış kazandı. Sezonu Niki Lauda’nın arkasında 2. sırada bitirirken, Wolf takımı tarihinin de tek gerçek altın sezon olmuştu. Sonrasında neden düştüklerini ve bir daha 1977 gibi olamadıklarını başka bir yazıda detaylıca anlatmıştık.
Scheckter de “yukarıda bahsetmiştik” o yıllarda artık gençliğindeki “deli” pilot değil, lastik ve yakıt korumayı bilen, yarış kazanmaya odaklı bir sürücüydü.
1979 şampiyonluğu üstünde 1-2 cümleyle durmak gerekirse; usta pilot Villeneuve’den daha yavaştı ama daha garantici idi. Yarışı bitirmeye oynuyor, kazanmak için aracı riske sokup zorlamıyordu. Sezonu 51 puanla zirvede bitirirken, Kanadalı efsane de 47 puanla ikinci olmuş ve duble yapmışlardı.
Sezon içinde Williams Ford’dan Alain Jones 4 kez kazanmasına rağmen, 3 kez kazanarak zirveyi görmüştü Güney Afrikalı… İlk ve son yarışlar (Arjantin ve ABD haricinde) 13 yarışı bitirmeyi başarmış ama mesela Alain Jones 15 yarışın 7’sinde diskalifiye olmuştu. Yani daha az DNF, daha çok podyum şampiyonluğu getirmişti.
1980’de değişimlere ayak uyduramayan Ferrari ile kötü bir sezon geçirip spor dünyasından emekli olduğunu ilan etmişti.
Daha 30 yaşındaydı. Sezon biter bitmez, Formula 1’i tamamen bıraktı.
Ne dramatik bir kaza, ne büyük bir düşüş, ne bir aile dramı ya da hastalık, ne de zorunlu bir emeklilik…
Sadece: “artık istemiyorum” dedi ve noktayı koydu profesyonel spor hayatına!..
Tam 45 sene geçmiş aradan ve şampiyon pilot hala hayatta. Ne mi yapıyor? Spordan uzak bir hayat, çiftçilik, sakin ve huzurlu bir emeklilik…
