Bugünkü yazımızın kahramanı N’Golo Kante..
1991 yılında Paris’te Müslüman bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen yıldız futbolcu, Mali’den ayrılan ailesiyle birlikte Paris’e yakın yoğun nüfuslu bir banliyö olan Rueil Malmaison’da, küçük bir evde, kısıtlı imkanlarla büyüdü.
N’Golo ismini, tarihteki Bambara imparatorluğunun büyük Mali imparatoru (1766-1790) Ngolo Diarra’dan esinlenerek almış.
Çocukluk yıllarını çöp toplayıcısı olan babasına yardım ederek geçiren Kante’nin hayatı, 11 yaşındayken babasını kaybetmesiyle daha da zorlaşır. Dört kardeşin en büyüğü olarak küçük yaşta sorumluluk üstlenip ailenin reisi olur bir anda…
Ailesinin geçimine katkı sağlamak amacıyla çok küçük yaşlardan itibaren çalışmak zorunda kalırken, annesi temizlik işlerine gider. Küçük N’Golo da çevredeki mahallelerde ve Paris’in doğu banliyölerinde geri dönüştürülebilir atık (hurda ve metal) toplayarak küçük ölçekli geri dönüşüm firmalarına satardı.
Futbola olan sevgisi hemen her göçmen çocuk gibi sokaklarda başladı. Fizik olarak çok küçük ve zayıf olduğu için çoğu zaman ciddiye alınmadı hatta “bu çocuk futbolcu olamaz” denilerek kenara itilirdi. Büyük altyapılara kabul edilmezken, yıllarca amatör kulüplerde oynadı.
Nereden bilebilirdi ki; sokaklarda çöp toplarken göz ucuyla seyrettiği Fransa’nın 1998 şampiyonluğuna TV karşısında tanıklık ederken, tam yirmi yıl sonra Rusya’da düzenlenen 2018 Dünya Kupası’nda Fransa ile dünya şampiyonu olacağını!..
1998 Dünya Kupası’nın ardından henüz 8 yaşındayken futbolu meslek olarak seçmeye karar veren N’Golo Kanté, Paris’in batı banliyölerinde faaliyet gösteren JS Suresnes kulübünün altyapısına katılır. Fiziksel olarak yaşıtlarına göre daha küçük yapılı olması nedeniyle ilk etapta dikkat çekmeyen Kante, disiplinli çalışması ve saha içindeki odaklanmasıyla kısa sürede öne çıkar.
Altyapı döneminin ardından Kanté, profesyonel kariyerine 3. ligde Boulogne formasıyla başlar ve burada gösterdiği performansla dikkatleri üzerine çeker. Boulogne’den sonra 2. ligde mücadele eden Caen takımına transfer olur..
Yeni takımıyla ilk sezonunda gösterdiği muhteşem performansla takımın Ligue 1’e yükselmesinde büyük pay sahibi olur. Caen’in Ligue 1’e yükselmesi demek, N’Golo Kante’nin kariyerinde ilk kez en üst seviyede forma şansı bulması anlamına gelir ve o genç çocuk, Fransa Ligue 1’de, orta sahadaki dinamizmi, top kazanma becerisi ve bitmek bilmeyen enerjisi ile Avrupa kulüplerinin radarına girer.
2015 yılında Leicester City’ye transfer olan Kante, İngiltere Premier League’de tarihi bir başarıya imza atan kadronun en kritik parçalarından biri olur, 2016’da ilk kez milli takıma seçilir ve hikayenin devamını zaten sizler de çok iyi biliyorsunuz!..
Hiçbir genç milli takım kategorisinde oynamadan, 25 yaşında doğrudan geniş havuza sahip Fransa A Milli Takımı’na ulaşmayı başarmak!.. Bu filter’a girebilen; Olivier Giroud ve Barcola haricinde başka bir ünlü isim gelmedi şu an aklımıza…
Bir zamanlar kimsenin adını bilmediği, Fransa’nın alt liglerinde sessizce koşan o ufak çocuk, bugün kupalarla ve parayla çevrili olsa da kalbinde hala yokluğu taşıyan, hala gösterişten uzak, sessiz, utangaç; çalışkanlığı kadar karakteriyle de efsaneleşmiş gerçek bir yıldız, bir rol model.
