Amerika Birleşik Devletleri’nde spor, genellikle kulüpler üzerinden değil, üniversiteler aracılığıyla şekillenir.
Ve bu sistemin merkezi, altyapısı NCAA (National Collegiate Athletic Association) olarak bilinir.
Ama NCAA, sadece bir spor organizasyonu değil; aynı zamanda bir kültür, bir yaşam tarzı ve dev bir endüstridir.
1.000’den fazla üniversite ve 500.000’den fazla sporcu. Basketbol, Amerikan futbolu, yüzme, su topu, atletizm ve daha birçok branş.
Spor + eğitim aynı anda yürütülür.
ABD’de sporcular önce üniversitelerini, sonra bireysel başarılarını temsil eder.
Tribünlerde; Öğrenciler, Mezunlar, Aileleri aynı renkleri taşır ve takım ruhunu doruklara çıkarır.
Ama öğrenci tribünleri (student section) maçın merkezidir.
Davullar, tezahüratlar, koreografiler, rakip takıma psikolojik baskı. Özellikle Final Four ve Bowl maçları, profesyonel lig atmosferini aratmaz ve dolu tribünlere oynanır.
Bir NCAA şampiyonluğu, üniversite için ulusal prestij demektir ve mezunlar için de ömür boyu bir gurur kaynağıdır.
NCAA’nın yıllık gelirleri özellikle Amerikan futbolu ve basketbolda milyar dolarları bulur.
TV anlaşmaları, sponsorluklar ve bilet gelirleri üniversitelere dev bütçe sağlar.
NCAA sistemi, sporculara tam burslu eğitim fırsatı sunar, sporcu üniversitesini temsil eder ama dersleri, antrenmanları ve sosyal hayatı bir arada yürütür.
Bazı burslar, yalnızca performansa değil, akademik başarıya da bağlıdır yani eğitim de spordaki başarı kadar önemlidir!..
Kısaca vitrindeki abileri ablaları (zaten onlar da geleceğin abileri, ablaları) daha önde gözükse de, Amerikan sporlarının kökü, altyapısı herşeyi aslında NCAA kültürüdür!..
