Celtic tarihine baktığımızda, tarihlerindeki tek Şampiyonlar Ligi zaferinde kaleyi koruyan Ronnie Simpson, 17 sene bu kulübün formasını giyip efsane olan Pat Bonner, Great Wall lakaplı 2 metrelik dev Fraser Foster, hatta Craig Gordon, Joe Hart gibi isimler altın isimlerle kulüp tarihine yazılmış kaleciler gelir ama 1 tanesi vardır ki; başarılardan çok manevi yönüyle hepsinin önünde yer alır; John Tomson!..
Celtic’in belki en önemli değil ama en trajik ve en saygı duyulan kalecisidir, bir maçta golü kurtarma pahasına topa atlayıp, geçirdiği sakatlıkla hayata 22 yaşında veda eden efsane…
John Thompson, 1920’lerin sonunda Celtic kalesini koruyan genç ve cesur bir kaleciydi.
Refleksleri, çizgi üzerindeki kararlılığı ve özellikle topa korkusuzca atlayışı ile tanınıyordu. Takım arkadaşları ona “geri adım atmayı bilmeyen biri” derlerdi.
İskoç kaleci henüz 18 yaşında Celtic kalesini devralır. Günden güne kendini geliştiren Thomson, oynadığı süre içerisinde 211 maçta Celtic kalesini korumuştur. Hava toplarındaki hakimiyeti ve cesurluğuyla isim yapan genç kaleci, o yaşta İskoç milli takımının kalesini de devralmış, 8 milli maçta forma giymiştir. Futbol otoriteleri tarafından dünyanın en büyük kalecilerinden olacağına kesin gözüyle bakılmaktadır ki…
Ve geçelim o keşke yaşanmasaydı denilen ama maalesef hiç unutulmayan ve camiaca hiç unutulmayacak trajik güne; 5 Eylül 1931…
Bir Old Firm derbisinde (Celtic – Rangers), Thompson rakibinin ayaklarına doğru her zamanki gibi korkusuzca atlar. İki futbolcu çarpışır. Rakip forvet Sam English’in dizi, Thomson’un kafasına çarpmıştır. İki futbolcu da yerde kalır, ancak Sam sekerek de olsa ayaklanır ama kaleci Thomson hareketsizdir.
Çarpışma anında kafatası kırılmış ve sağ şakağındaki atardamarlardan biri yırtılmıştır. Kanlar içinde hareketsizce yerde yatan genç kalecinin halini görenler hemen sağlık ekibini çağırırlar ve kaleci hastaneye kaldırılır. Acı haber o akşam gelmiştir. Hastanede ameliyata alınan kaleci hayatını kaybeder.
Unutulmasın ki o dönemin futbolu hem daha sert ve acımasız, hem de bugüne kıyasla koruyucu ekipmanlar neredeyse yok!..
O gün 0-0 biten maç sonucu zamanla unutulur ama rahmetli kaleci asla.. Yıllarca, kazanılan her başarının arkasında, Celtic kalesinde onun ruhunun dolaştığına inanmışlardır. Tıpkı kendisine adanan “The John Thomson Song” da söylendiği gibi:
“So come all you Glasgow Celtic
Stand up and play the game
For between your posts
There stands a ghost
Johnny Thomson is his name”
Sadece Celtic camiası değil, tüm ulusun kendisine bel bağladığı, gencecik milli kaleci onbinlerce kişinin katıldığı bir cenaze töreniyle toprağa verilir. Hayallerini kurdukları başarıları da, onunla beraber o gün toprağa gömmüştür İskoç halkı.
Bugün Celtic Park’ta Thompson’ın adı hala saygıyla anılır. Taraftarlar onu kulübün en önemli kahramanlarından biri olarak görür, sadakat, fedakarlık ve aidiyetin en önemli simgelerinden biri olarak…
