Bazı spor dalları belirli ülkelerle özdeşleşmiştir.
Bugünkü yazı konumuz kriket dendiğinde de akla gelen ilk 3 ülke; Hindistan-Pakistan ve İngiltere.
Peki ülke içindeki ilk maç taa 1844’de oynanmasına yani çok eskiden beri Amerika’da olan bir spor olmasına rağmen, neden yeterli ilgiyi hiçbir zaman göremedi ?
Bunu birkaç tarihsel, kültürel ve yapısal nedenle açıklayabiliriz.
Belki en büyük şanssızlıkları, beyzbolun yayılmalasına denk gelmeleri oldu.
Beyzbol hem yerel halka daha hızlı, daha güzel bir oyun olarak gelirken, aynı zamanda medyada olsun, tribünlerde olsun çok daha fazla ilgi görmüştü.
İlk kuralları 1845’te Alexander Cartwright tarafından yazılmış, ilk resmi maç 1846’da New Jersey’de oynanmıştı. 1871’de de ilk profesyonel ligi (National League) kurulmuştu.
1901’de de American League (AL) kurulunca, kriket beyzbolun o kadar gölgesinde kaldi ki…
Kısa sürede “Amerikan sporu” kimliği de kazanınca, zaten İngiliz sporu olarak bilinen kriketi “amiyane tabirle” taca atmış oldu.
Kuralların karmaşık olması da, üst sınıf sporu olarak algılanması da diğer önemli etkenler.
Maç sürelerinin bazen çok uzun olması, okullar ve üniversite sisteminde yer almaması (spor kültürü malum o topraklarda okul–üniversite–profesyonel lig zinciriyle gelişir), güçlü bir profesyonel lig eksikliği gibi nedenler de diğer önemli parametrelerdi.
Medya ilgisi ve sponsorluk da bu yüzden gelişmedi. Ve herşeyin “ana amacının para olduğu” kapiltalist düzenin başkentinde, buruşturulup adeta kenara atıldı.
** Yine de 20. yüzyıla kıyasla, Milenyum sonrası kriket Amerika’da giderek daha fazla ilgi görüyor diyebiliriz.
Çünkü Major League Cricket (MLC) gibi profesyonel T20 ligleri kuruluyor ve hem sosyal medya, hem dijital izleyicilerde de hatırı sayılır bir artış var. Medya partnerleri sayesinde de daha fazla pompalanıp, reklamı yapılıyor.
Mesela 2024 T20 Dünya Kupası’nda ev sahibi olarak oynanan maçlarda 30.000+ seyirci stadyumlara geldi ki, bu rakam artan ilginin net bir kanıtı.
Ve bir diğer artış nedeni de; özellikle son çeyrek asırla beraber ülkede büyük bir Güney Asya ve Karayip kökenli nüfus artışı ve bu toplulukların krikete olan malum ilgisi.
Ama hala “Amerikan halkının favori sporu” olamadılar ve olmaları da imkansız gibi.
Bugün için dünyanın en popüler sporu olan Futbol yani Amerikalı’ların deyişiyle Soccer’ın bile Big Four’u (NBA-NHL-NFL-MLB) kıramadığını düşünürsek, kriket için de aslında şaşırmamak lazım!..
