Atina 2004’te Ian Thorpe, Pieter van den Hoogenband, Grant Hackett ve sonradan efsane olacak Michael Phelps’i bir araya getiren 200 metre serbest olimpiyat finali, yakın tarihe “Yüzyılın Yarışı” olarak geçmişti.
Düşünün ki sekiz finalistin CV’sinde toplam 34 olimpiyat ve 58 dünya şampiyonluğu vardı ki; bu 92 altın madalya toplamı da tam 5 kişiye dağılıyordu!..
Bir tarafta Avustralya’nın gururu, suyun içindeki gücün vücut bulmuş hali Ian Thorp, diğer tarafta ise soğukkanlılığı, kusursuz tekniği ve olimpiyat sahnesindeki tecrübesiyle Hollandalı Pieter van den Hoogenband.
16 Ağustos’taki tarihi final, 1.44.71 ile Thorpe’a giderken, 1.45.23 ile gümüşte kalan Hollandalı’nın tebrikle- üzüntü arasında gidip gelen o ikonik vücut dili, aradan geçen 20 seneye rağmen hiç unutulmaz!..
Yarışın üçüncüsü de geleceğin efsanesi olacak genç Michael Phelps idi.
