Wrexham–Birmingham Rekabeti: “Hollywood Derbisi”
Dünya futbolunun gözü bu hafta sonu (Cuma) Championship’te oynanacak özel bir karşılaşmaya çevrildi. Wrexham, Stok Cae Ras’ta Birmingham City’yi konuk edecek. Geçtiğimiz sezon League One’dan doğrudan Championship’e yükselen iki ekip, geçen yıl merakla beklenen iki buluşmanın ardından bu kez Galler’de yeniden kozlarını paylaşacak.
Her iki kulübün de dünya çapında tanınan sahipleri olması, mücadeleyi sıradan bir lig maçı olmanın ötesine taşıyor. Wrexham’ın Hollywood yıldızları Rob McElhenney ve Ryan Reynolds, Birmingham’ın ise NFL efsanesi Tom Brady tarafından temsil edilmesi, bu rekabeti “Hollywood derbisi” olarak manşetlere taşıdı.
İlk buluşmada Birmingham sahasında 3-1 kazanmış, David Beckham ve Gary Neville gibi isimler de tribünlerde Brady ve McElhenney ile yan yana görüntülenmişti. Rövanşta Wrexham daha etkili görünse de sahadan 1-1 beraberlikle ayrılmıştı. Sezon sonunda iki taraf da zaferle gülmeyi başarıp; Birmingham 111 puanla EFL şampiyonu olurken, Wrexham da 92 puanla ikinci sırada Premier Lig vizesini almıştı.
Bu rekabet yalnızca saha içinde değil, medya ve kültürel alanda da kendini gösteriyor. Wrexham’ın dünya çapında büyük ses getiren “Welcome to Wrexham” belgeseline karşılık Birmingham; “Built in Birmingham: Brady & the Blues” adlı belgeselini yayınladı.
Hatta bu yaz, Snoop Dogg’un da katıldığı bir video sohbetinde McElhenney ve Brady, kulüplerini temsil ederek sosyal medyada epey gündem olmuştu.
İki kulübün büyüyen popülaritesi, finansal raporlara da yansıdı. Wrexham, 30 Haziran 2024’te sona eren mali yılda 26,7 milyon sterlinlik rekor bir ciro elde etti. Birmingham ise aynı dönemde 29,6 milyon sterlin gelir açıklayarak Championship seviyesinde büyük bir başarıya imza attılar.
Uzmanlara göre hem sosyal medyada hem de ticari alanda kulüplerin birbirini bilinçli olarak “pazarlama ortağı” gibi kullanması bu gelir artışında önemli rol oynuyor. Transfer dönemlerinde aynı oyuncularla anılmaları, taraftarlar arasında rekabeti daha da körüklüyor.
Premier Lig Hedefindeki iki popüler kulübün Cuma gecesi oynanacak mücadele, yalnızca üç puan için değil, iki kulüp arasındaki “modern futbolun en ilgi çekici rekabetlerinden biri” olma yolundaki yolculuğun yeni bir sayfası olacak.
