Avrupa Hentbolunun En Büyük Peri Masallarından Biri: Vardar’ın 2018-19 Şampiyonluğu
Bugün sizlere Avrupa hentbol tarihinin en unutulmaz başarı hikayelerinden birini anlatacağız.
Konumuz; Kuzey Makedonya temsilcisi RK Vardar ve 2018-19 sezonunda yazdığı gerçek bir peri masalı.
Aslında hikaye, 2016-17 sezonunda başlıyor. Rus iş insanı Sergey Samsonenko’nun büyük yatırımları sayesinde kurulan güçlü kadro, Vardar’a kulüp tarihinin ilk EHF Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunu kazandırmıştı. Ancak zirve uzun sürmedi.
Şampiyonluktan sonra kulübün ekonomik desteği ciddi şekilde azaldı. Başkan Samsonenko yatırımlarını küçültme kararı aldı ve Vardar, Avrupa hentbolunun en büyük mali krizlerinden biriyle karşı karşıya kaldı. Maaşların geciktiği, geleceğin belirsiz olduğu bir ortamda takımın birçok yıldız oyuncusu ayrıldı.
Üstelik yalnızca yıldızlar değil, kulübü Avrupa şampiyonluğuna taşıyan teknik direktör Raúl González de PSG’nin yolunu tuttu. Birçok hentbol otoritesine göre Vardar’ın yeniden zirveye çıkması artık neredeyse imkansızdı!.
Sıfırdan Kurulan Bir Takım
Kulüp, ayrılan yıldızların yerini doldurabilecek bütçeye sahip değildi.
Bu nedenle transfer politikası tamamen değişti. Avrupa devlerinin peşinde koştuğu isimler yerine daha mütevazı maliyetli oyuncular tercih edildi. Letonya, Brezilya ve Cezayir gibi hentbolda geleneksel olarak ön planda olmayan ülkelerden gelen oyuncular kadroya katıldı. Bunun yanında altyapıdan çıkan genç isimlere de önemli sorumluluklar verildi.
Kağıt üzerinde bakıldığında bu kadronun Final Four’a kalması bile büyük sürpriz olarak görülüyordu.
Kimsenin Beklemediği Yolculuk
2018-19 sezonuna büyük belirsizliklerle giren Vardar, grup aşamasında gösterdiği mücadeleyle eleme turlarına yükselmeyi başardı.
Son 16 turunda Hırvatistan temsilcisi PPD Zagreb’i eleyen Makedon ekibi, çeyrek finalde ise güçlü Macar temsilcisi MOL-Pick Szeged engelini aşarak Köln’de düzenlenen Final Four organizasyonuna katılmaya hak kazandı.
Aslında birçok kişi için Vardar’ın hikayesi burada bile tamamlanmış sayılıyordu. Çünkü Avrupa’nın en iyi dört takımı arasına kalmaları bile sezonun en büyük başarılarından biri olarak görülüyordu.
Devleri Yıkan Takım
Yarı finalde rakip, Avrupa hentbolunun en büyük bütçelerinden birine sahip olan Lassa Barcelona idi. Kadro kalitesi ve ekonomik güç bakımından rakibinin oldukça gerisinde bulunan Vardar, disiplinli savunması ve takım oyunuyla sahadan 27-25 galip ayrılarak finale yükseldi. Bu sonuç, o dönemin en büyük sürprizlerinden biri olarak değerlendirildi.
Finalde ise karşılarında yine dev bütçeli bir ekip vardı: Telekom Veszprém.
2 Haziran 2019’da oynanan finalde Vardar, rakibini 27-24 mağlup ederek Avrupa’nın zirvesine ikinci kez çıktı. Kağıt üzerinde şansı otoritelerce neredeyse olmayan takım, hentbol tarihinin en büyük sürpriz şampiyonluklarından birine imza atmıştı.
İsimsiz Kahramanlar
Bu başarı yalnızca tek bir oyuncunun değil, gerçek bir takım ruhunun eseriydi.
Karadağlı yıldız Vuko Borozan sezon boyunca hücumdaki en önemli silahlardan biri olurken, Final Four’un En Değerli Oyuncusu seçilen Igor Karacic kritik anlarda sorumluluk aldı.
Letonyalı dev sağ arka Dainis Krištopāns, Rus kanat oyuncusu Timur Dibirov, genç kaleci Dejan Milosavljev ve takımın diğer isimleri, Avrupa’nın dev bütçeli kulüplerine karşı unutulmaz bir mücadele ortaya koydu.
Teknik direktör Roberto García Parrondo ise dağılmış bir kadroyu kısa sürede yeniden organize ederek modern hentbol tarihinin en dikkat çekici teknik direktör performanslarından birini sergiledi.
Hala Konuşulan Bir Şampiyonluk
Vardar’ın 2018-19 zaferi bugün bile yalnızca sportif bir başarı olarak görülmüyor.
Maaş krizleri yaşayan, yıldızlarını kaybeden ve bütçesi Avrupa devlerinin çok gerisinde kalan bir kulübün Şampiyonlar Ligi kupasını kazanması, hentbol tarihinin en büyük “imkansızı başarma” hikâyelerinden biri olarak kabul ediliyor.
Şampiyonluk kutlamaları da en az başarı kadar unutulmazdı. Takım, Üsküp’teki Makedonya Meydanı’nda 200 bin taraftar tarafından karşılandı. Meydanı dolduran coşkulu kalabalık, Kuzey Makedonya spor tarihinin en büyük kutlamalarından birine imza attı.
Sonuç
Bazen spor yalnızca bütçe, yıldız oyuncular ve istatistiklerden ibaret değildir.
2018-19 sezonunda RK Vardar’ın yazdığı hikaye bunun en güzel örneklerinden biridir. Büyük ekonomik sorunlara, ayrılan yıldızlara ve kimsenin kendilerine şans vermemesine rağmen Avrupa’nın en büyük kupasını kaldıran Vardar, hentbol tarihine unutulmaz bir peri masalı bıraktı!.
