Ralli ve İskandinav ülkeleri dendiğinde, tabii ki aklımıza birbirinden ünlü Fin Pilotlar gelir (Juha Kankkünen, Tommi Mäkinen, Marcus Grönholm, Ari Vatanen).
Ama bu efsaneler kadar başarılır bir de İsveçli pilot vardır ki, ismini anmazsak olmaz; Bjorn Waldegard.
1979 WRC Şampiyonu, İsveç rallilerinin dominant ismi, istikrarlı ve teknik sürüsü ile nam salmıştı.
Ülkesi hatta tüm bölgede çığır açan, bu sporun katlanarak büyümesine yol açan Waldegard, ralli tarihinin temelleri atılırken de, rallinin profesyonel bir spor haline gelmesinde oynadığı rolle de gerçek bir efsane olarak kabul edilir.
Waldegard agresif bir sürücüden çok, akılcı ve dengeli bir pilottu. Zor etaplarda riski doğru zamanda alır, yarışı kazanmak için istikrarı ön planda tutardı. Bu yaklaşım, onu uzun ve zorlu rallilerde rakiplerine karşı avantajlı kılardı.
Bu arada adeta etle tırnak gibi onla özdeşleşen co-pilotu Hans Thorszelius’u da bu satırlara eklemezsek olmaz!..
2014 yılında hayatını kaybeden Bjorn Waldegard, bugün hala ralli dünyasında saygıyla anılmaktadır. Onun disiplini, sakinliği ve profesyonelliği; sonraki nesil İskandinav pilotlar için yol gösterici oldu.
Kısaca Bjorn Waldegard, rallinin ilk şampiyonu olmanın ötesinde, bu spora kimlik kazandıran isimlerden biri, belki de ilkiydi.
İki meşhur lakabı ile de yazımızı bitirelim; İsveçlilerce kendine takılan Walle ve Afrika yarışlarındaki dominasyonu ile Kenyalılarca ona verilen Simba(Aslan)..
