Pro Vercelli Soccer Club… Belki bu isim sporseverlere pek birşey ifade etmeyecek, ama İtalya’nın en eski futbol kulüplerinden olup, 1900’lu yılların başında da tam 7 lig şampiyonluğu kazanmıştı.
1892 yılında jimnastik temelli kurulan kulüp (futbol şubesi 1903), bugün Serie C’de mücadele ediyor ve geçmişteki ihtişamı oldukça geride kalsa da, o dönemdeki rakipleri karşısında gösterdiği dominant futbolu ve başarılarıyla İtalya futbolunun temellerini atan ana kahramanlardan biriydi.
Piemonte bölgesinin tarihi kulübü, 1935’ten beri Serie A’da oynamasa da, meşhur spor tabirlerinden “fallen giant” (düşmüş dev) efsanesidir.
Bugün ülke futbolunun ana kahramanlarından olan Roma, Fiorentina, Lazio ve Napoli’den hala daha fazla şampiyonluğu bulunan takım “Bianche Casacche” (Beyaz Gömlekliler) adıyla biliniyor. Bir diger meşhur lakapları da “Il Lioni” (Arslanlar)…
2026’dayız ve aradan geçen 1 asra rağmen onlardan daha çok şampiyon olabilen takım sayısı sadece 4 (Juventus, Inter, Milan, Genoa)…
Çok büyük efsaneler de çıktı kulüpten. Özellikle Serie A tarihinin en golcü oyuncusu olan Silvio Piola, kariyerine burada başladı ve kulüp tarihinin en önemli figürü oldu. Bugün 5500 kişilik stadlarının ismi de onun adını taşır.
Il Leoni’nin 1908’deki ilk şampiyonluğu, Mussolini ve faşizmin iktidara gelmesinden sadece birkaç yıl önce gerçekleşen, değişen bir İtalya’nın bir yansımasıydı. O dönemde format iki turnuvaya ayrılmıştı; sadece İtalyanların oynayabildiği tartışmalı İtalyan şampiyonası ve sadece yabancıların yarışabildiği federal şampiyonalar.
1913’e gelindiğinde, Pro Vercelli beş şampiyonluk kazanmıştı ve tüm ülke, yerli yeteneklerden oluşan küçük bir kasaba takımının futbola bu kadar ikna edici bir şekilde hükmettiğini görmüştü. Bu, ülkedeki artan milliyetçilikle güzel bir şekilde örtüşüyor, ülke kendi şampiyonlarını en küçük yerlerde bile yaratabiliyordu.
Ülkedeki futbol daha geleneksel bir lig formatına genişletildiğinde bile, zaferleri devam etti. Bu dönemin son şampiyonluğu, 1913’te, hepsinin en ikna edici olanıydı. Tüm sezon boyunca sadece üç gol yediler ve ulusal finalde rakipleri Lazio’yu 6-0’lık skorla ezici bir şekilde yendiler.
Ancak, kulübün yükselişi ne yazık ki uzun sürmedi. 1920’lerin sonlarına doğru kulüp, ekonomik sorunlar, yönetimsel problemler yaşadı ve gelişen futbol takımları karşısında zayıflamaya başladı. 1935’lerde ve sonrasında Serie B’ye düşmeye başladı ve zamanla Serie C’ye kadar gerilediler.
Bugün bile nüfusu 50 binleri bulmayan küçük Vercelli şehri, günümüzde modern futbolun endüstriyel yapısına karşı, küçük şehirlerin büyük hikayeler yaratabileceğini gösteren, taşra futbolunu temsil eden nostaljik bir kulüp olarak görülür.
Ve bugün Serie A tarihinde “fallen giant” dendiginde de ilk akla gelen kulüptür!.
