Amerikan futbolunun köklü tarihine baktığımızda, bazı takımlar sadece birer kulüp değil, adeta birer efsane haline gelmiştir. Bu takımlardan biri de Arizona Cardinals.
NFL’in en eski takımı olan Cardinals, 1898’den günümüze kadar süren ilginç bir yolculuğa sahip. 1900 öncesi kurulan tek Amerikan Futbolu kulübü olan Cardinals’in ilk ismi Morgan Atletic Club-Chicago.
Kuruluşlarından beri faaliyetteler ama önce isim, sonrasında da defalarca şehir değiştiriyorlar. Morgan Atletic Club ile başlayan 128 senelik serüven, sonrasında Chicago Cardinals (1920–1959) oluyor ve artık Cardinals ismi sabit ve sonrasında değişen şey sadece şehirler. Bu arada bu döneme 1925 ve 1947 senelerinde iki de NFL şampiyonluğu sıkıştırıyorlar.
Chicago sonrası St Louis macerası başlıyor ve Cardinals orada da 27 sene geçiriyor (1960–1987).
Hatta bu dönemde takım, şampiyon olamasa da, bazı önemli başarılar ve playoff deneyimleri yaşıyor.
** İlginç bir detayı eklemezsek olmaz. Bu dönemde MLB’de de St. Louis Cardinals de vardı. Yani futbol ve beyzbol takımları aynı isimle aynı şehirde senelerce mücadele ettiler.
Ve sonraki durak; 1988’de Arizona’ya taşınan takım, önce Tempe, akabinde de 2006’dan beri Glendale şehirlerinde mücadele ediyor ve bugün hala Glendale, State Farm Stadium takımın mabedi.
** Takım Arizona’ya taşındığında, ilk başlarda şehrin adıyla, Phoenix Cardinals olarak anıldı ama bu isim tüm Arizona eyaletini kapsamadığı için tartışmalı bulundu.
1994 yılında da Arizona Cardinals olarak değiştirildi. Amaç: Tüm eyaleti temsil etmek ve batı eyaletlerinde daha geniş bir taraftar kitlesi oluşturmaktı. Bu isim hala geçerli!..
Sonuç olarak; sürekli şehir değişiklikleri ve zorlu dönemlere rağmen hayatta kalan nadir kulüplerden biri Cardinals. Arizona’ya taşınmalarıyla birlikte batı eyaletlerinde Amerikan futbolunun yayılmasında da çok önemli bir öncü rolleri var.
Bu kulübün neredeyse 130 seneyi bulan tarihini, kökenini yazarken, onlardan sonra kurulan ilk kulübün 1919 senesinde yani tam 21 sene sonra (Green Bay Packers) olduğunu da belirtelim.
Belki sadece kulüp tarihinin 1925 ve 47 şampiyonlukları var, bugüne dek Super Bowl da kazanamadılar ama “herkesten önce biz vardık” deme gururu ebediyen onlara ait!..
not: sadece bir kez Super Bowl oynadılar ve 1 Şubat 2009’da Pittsburgh Steelers ile karşılaşıp 27–23 kaybettiler.
