NCAA ŞAMPİYONU CONNECTICUT HUSKİES – UCONN

İlki 1939’da düzenlenen NCAA Erkekler Basketbol Ligi’nin şampiyonunu belirleyecek final maçında, 64 takımın mücadele ettiği normal sezonda Doğu Bölgesi’ni 7. sırada tamamlayan Connecticut Huskies ile Ortabatı Bölgesi’nin 8’incisi Kentucky Wildcats, Teksas eyaletinin Arlington kentindeki AT&T Stadyumu’nda karşılaştı.
2011 şampiyonu Huskies ile 2012 yılının kazananı Wildcats arasında 20’şer dakikalık 2 devreden oynanan karşılaşmaya, Huskies hızlı bir giriş yaptı ve soyunma odasına 35-31 önde gitti.
İkinci devrede de ilk yarıda olduğu gibi savunmalar ön plandaydı. Karşılaşmanın kaderini serbest atışlar belirledi. Maçın başından beri hiç geri düşmeyen Huskies sahadan 60-54 galip ayrıldı ve 1999, 2004, 2011’den sonra 4. şampiyonluğunu elde etti.
Bitime sekiz dakika kala fark bire kadar inse de kalan süreyi daha iyi oynayan UCONN, 2011 yarı finalinin rövanşını rakibe vermedi. Kupayı altı sayı farkla kaybeden Wildcats’in tam 11 serbest atış kaçırması mağlubiyetin etkenlerinden olurken, Huskies faul çizgisinden 10’da 10’la oynadı.
Karşılaşmayı 22 sayı ve 6 ribauntla tamamlayan Huskies gardı Shabazz Napier, finalin hem en skorer oyuncusu oldu hem de macın adamı seçildi. Huskies’te Ryan Boatright, 14 sayı ve 3 top çalmayla galibiyette önemli rol oynadı. Wildcats cephesindeyse James Young’ın 20 sayı ve 7 ribauntluk performansı galibiyete yetmedi.
1997-2010 yıllarında NBA’de oynayan Connecticut Huskies Başantrenörü Kevin Ollie, 1989’da aynı başarıyı yakalayan Steve Fisher’dan sonra takımın başında turnuvaya katıldığı ilk yılda şampiyonluğu elde eden ikinci teknik adam oldu.
NFL takımlarından Dallas Cowboys’un iç saha maçlarına ev sahipliği yapan AT&T Stadı’nda açık havada oynanan mücadeleyi 79 bin 238 kişi yerinden takip etme imkanı buldu. Kentucky ile Wisconsin arasındaki yarı final maçında ise 79 bin 444 taraftarla NCAA rekoru kırılmıştı.