Normal sezonun tamamlanmasının ardından, NBA’de play-off şenliği bu akşam itibariyle başlıyor. İlk tur eşleşmelerine (hakikaten) kısaca bir göz atalım:
DOĞU KONFERANSI:
(1) Boston Celtics – (8) Chicago Bulls: Boston’ın normal sezonda tüm oyuncularından azami verim aldığı, fakat yıldız oyuncuları olmadığı için play-offlarda tökezlediği bir gerçekti. Fakat bu yıl Isaiah Thomas o yıldızlık seviyesine çıktı ve skorerliği ile hem clutch anlarında hem de son periyotlarda adeta bir doktrin noktasına erişti. Avery Bradley de, bu yıl Klay Thompson’dan sonra ligdeki en komple 2 numara haline geldi. Hal böyleyken, Boston’ın müzmin ribaunt problemi ve bu yıl terk ettikleri “önde topa baskı” felsefesi bile bu eşleşmede çok fazla önlerine çıkamayacaktır. Sert Chicago savunması, Jimmy Butler ve Mirotic elbet Boston’ın başını bir nebze ağrıtır, ama Bradley, bıçkın Smart ve Jae gibi savunmacılara karşı Butler bile bir yere kadar takımı götürebilir. Üstelik Chicago takımı halen modern basketbolun gereklilikleriyle oynayamıyor, üçlük ve alan paylaşımı esasları aksıyor. Wade sağlıklı olsa seri 6 maça çıkardı, ama bu haliyle tahminim: 4-1 Boston kazanır (Üstelik koçlar noktasında da Boston lehine devasa bir fark mevcut, unutmayalım). Kilit adam: Nikola Mirotic
(2) Cleveland Cavaliers – (7) Indiana Pacers: Cleveland sezon bitimindeki devasa formsuzluğuna karşın, son şampiyon ve son iki yılın NBA Finalisti payeleriyle ve kağıt üzerinde güç kazanmış olarak play-offlara geliyor. Fakat son 20 maçtaki mesele, play-offlar için takımı rölantiye almaktan çıktı ve takım içi denge arayışlarına kadar gitti. Neyse ki Thompson – LeBron atışmasından sonra bir şeyler düzelmişe benziyor. Korver ve D-Will gibi nokta transferler ile Love ve JR Smith’in dönüşü sonrası Cleveland ilk turda öncelikle ritmini arayacak. Bu noktada, Indiana, Paul George’un sıçrama yapan performansı etrafında bir şeyler yapabilir. Pota altında genç Turner, Thompson’a pek nefes aldırmayabilir; ama Teague, Kyrie’nin savunma zaafından faydalanabilecek bir guard değil. Aksine, o da yumuşak kaldığı için Kyrie onun canına okuyabilir. Monta Ellis – Stuckey ısrarları ise… Indiana’nın ayıbı. Hal böyleyken, Cavs toparlanana dek, Indiana’nın ivmesi 1-2 maç baş ağrıtır. Tahminim, 4-2 Cleveland kazanır. Kilit adam: Myles Turner (Not: Normal sezondaki son Pacers – Cavs maçından sonra, Stephenson ve PG’nin LeBron ile eşleşmelerini dört gözle bekliyoruz)
(3) Toronto Raptors – (6) Milwaukee Bucks: Toronto, Ibaka ve Tucker hamleleri sonrasında artık hem kağıt üzerinde hem de sahada eksiksiz bir takım hüviyetine büründü. Tek sorun, play-offlarda bu düzenin ne kadar kaliteli ve akıcı kalabileceği. Ibaka’nın 5’e çekildiği dakikalarda daha etkililer, ama Valanciunas’ın kalıbıyla içeride yarattığı dehşet de halen önemli. Milwaukee Monroe’da ısrarcı olmak zorunda kalacağı için, Valanciunas tercihi ilk turda Raptors’ın başını ağrıtmayacaktır. Lowry’nin sağlığına kavuşmasıyla Kanada ekibi gözünü yukarılara dikebiliyor, moralleri de gayet iyi durumda. Bucks cephesinde ise, Giante’nin karşısına çıkacak tüm forvetlerden sadece sertliğiyle Tucker ile (düşüşteki) Carroll ve şutörlüğü ile Powell bir ümit vaat ediyor. Bunun dışında, oyunu değiştirecek modern bir süperyıldıza evrilen Giante, bu seride çetin bir sınav verecek. Brogdon ve Middleton’ın katkılarıyla Bucks 1 maç kazanabilir, ama ötesi, Toronto’ya karşı zor. Tahminim: 4-1 Toronto kazanır. Kilit adam: Serge Ibaka ve Malcolm Brogdon
(4) Washington Wizards – (5) Atlanta Hawks: En çekişmeli seri olacağına şüphem yok. Atlanta’nın uzun rotasyonunda Millsap, Dwight, Muscala ve Ersan ile kuracağı üstünlüğe, Porter, Morris ve Bogdanovic gibi kanat adamlarıyla Wizards dışarıdan cevap verecek. Gortat ve Oubre ile de pota altında ezilmemeye çalışacak başkent temsilcisi. Üstelik, Bazemore, Schroder ve Hardaway, hırslarıyla oyunun sadece hücum yönünde bir şeyler arz ediyor ve saha görüşleri çok dar boyutlu. Diğer tarafta Splash Kardeşler’den sonra NBA’in en komple ve durdurulamaz guard ikilisi olan Wall ve Beal varken, benchten de Jennings gelirken, Wizards bir noktada işi kapar ve ilerler. Bu yüzden tahminim: 4-3 veya 4-2 Washington. Onların önü çok açık. Kilit adam: Paul Millsap.
BATI KONFERANSI:
(1) Golden State Warriors – (8) Portland Trail Blazers: Durant döndükten ve %75’iyle bile olsa katkı verdikten sonra, Golden State hemen her koşulda finale yürür. Üstelik, onsuz ilk başta tökezleyen takım, hemen toparlanarak 14 maçlık bir galibiyet serisine bile imza atabildi. Yani, geçen yıla benzer oynamaya dahi alışabiliyorlar; hem de NBA’in en iyi beş oyuncusundan birini yitirmişken bile! Portland ise, Lillard’ın dirilişi ve Nurkic’in pota altına kattıkları ile dev bir çıkış yakalayıp bana kalırsa bu sezonki misyonunu doldurdu. Lillard ve McCollum, Curry ve Klay’i bırakın savunmayı, yavaşlatacak bir savunma bile yapamıyorlar. Nurkic sağlıklı kalır, Harkless ve Aminu da takımın lehine “çakallıklar” yaparsa, belki taraftar desteğiyle evde 1 maç kazanabilirler. Ama ötesinde, Lillard – McCollum ikilisinin her maç 70+ sayı atması gibi ütopik şeyler gerekecek. Tahminim, 4-1 Warriors kazanır. Kilit adam: Aminu ve Nurkic.
(2) San Antonio Spurs – (7) Memphis Grizzlies: Bu iki sabık rakibin karşılaşması daima keyif ve çekişme sağlamıştır. Kawhi durdurulamaz bir seviyede oynarken, karşısına Tony Allen‘dan öte savunmacı çıkartamayan Memphis, ancak Spurs’ün pas trafiğinin merkezini, yani Tony Parker ve Ginobili gibi ihtiyarları durdurarak bir şeyler yapabilir. İki takım da görece yavaş tempo ve sete set hücum seviyor. Bu noktada Dedmon – Marc Gasol eşleşmesinde Marc, Aldridge – Zach Randolph eşleşmesinde de Randolph ağır basacaktır. Pau Gasol sağlıklı kalırsa, işler biraz Spurs lehine değişebilir. Lig sonunu kötü bitiren bu iki ekibin de derdi, oyunu sürüklemekteki sıkıntı. Memphis’in en büyük avantajı ise, Conley’nin bu yıl yakaladığı çıkış ve Tony Parker’ı savunmasıyla felç edebilecek olması. Bench yönünden Spurs, (geçen yıl SAS – OKC ilk tur serisini hatırlarsak) alternatif skorer yaratabilme yönündense Memphis güçlü. Özetle, Kawhi ve Simmons’ın katkılarıyla, Spurs zor da olsa yükselir, ama yıpranır. Tahminim: 4-3 veya 4-2 Spurs. Kilit adam: Jonathan Simmons ve JaMychal Green
(3) Houston Rockets – (6) Oklahoma City Thunder: Geldik normal sezonun MVP yarışının açık ara iki favorisine. Bu düelloda hesaba katılacak iki nokta var: 1) Sezon içinde gördük ki, Harden, Westbrook’a karşı bireysel skor performansı bakımından normal standartlarından aşağıda kalıyor 2) OKC’nin Westbrook’tan başka günü kurtaracak adamı yok. Westbrook’u durdurmak artık imkansızlaştığı için, nafile çaba harcamak yerine koç D’Antoni tüm Rockets savunmasını, “geri kalan tüm oyuncuları durdurun” stratejisinde birleştirecek. Bu noktada küçük enişte Beverley’nin Oladipo’yu çökerteceğini, Ariza’nın 3-4 numarada Roberson gibilere kabus yaşatacağını, pota altında ise Nene ve Capela ile dayağa direnmeye çalışacağını söyleyebiliriz. Hücumda da Ryan Anderson, Gordon ve saz arkadaşlarıyla ha babam üçlük bombardımanı yapacaklar. Üstelik, Westbrook’a aynı oyun tarzıyla yanıt verebilecek ve Harden’ı dinlendirip OKC savunmasının odağını başka noktaya toplayacak bir 6. adama, Lou Williams’a sahipler. OKC ise Adams – Gibson ikilisiyle pota altında epey güreşken hale geldi ve kaba kuvvetle Houston’ın ikili oyunlarını durdurabilmeyi amaçlayacak. Bu noktada, kilit adamları Enes. Çünkü vur-kaç stratejisinde Westbrook’a daha iyi uyum sağlayan başka kimse yok. Nasılsa Rockets, rakibin pota altını değil, daha ziyade üçlük çizgisi gerisini zorluyor. Üstelik bunu sertlikle değil, hız ile yapıyor. Tahminim: 4-2 Houston kazanır. Kilit Adam: Enes Kanter.
(4) Los Angeles Clippers – (5) Utah Jazz: Üst sıradan gelen takımın favori olamadığı tek eşleşme. Utah, Favors sağlıklı olsun olmasın, Gobert ve Hill’in savunma katkıları ve koç Snyder’in rakibi bunaltan savunma baskısı stratejisi sebebiyle, Clippers’a göz açtırmayacaktır. Mbah Moute – Hayward ve Griffin – Favors (veya başkası) eşleşmelerinde ağır basan taraf Clippers. Ama bu durum, Hood – Redick ve Utah benchi – Clippers benchi eşleşmeleri sayesinde dengeleniyor. Bir defa, Ingles gibi 3-4-5 numarada Ginobili’leşen bir yaratıcıları varken, Utah’lıların hücum alternatifleri yönünden telaşlanması yersiz. Gobert’in DeAndre ile güreşmekten yorulması ve ikili oyunları savunurken Semih Erden’leşmesi muhtemel, ama Hill de kolay kolay CP3’ye geçilecek türden bir guard değil. Ayrıca Utah, yıllanmış şarap Diaw ile pota altı dengesini lehine bir nebze çevirebilir. Bu yüzden, Clippers sezon sonu bunalımını atlatmışken bile, Gobert ve Ingles önderliğinde Utah’ın 4-3 kazanacağını tahmin ediyorum. Kilit adam: Joe Ingles ve Jamal Crawford. (Ama Crawford konusu biraz farklı: Eğer Clippers dizginleri Crawford’a vermeye başlamışsa, biliniz ki kaybetmeye yüz tutuyordur).
Yazarın diğer yazılarına erişmek için tıklayın
mail: efe.ozenc@abcspor.com
twitter: @efe_ozenc
Youtube: Turuncu ve Siyah
