Bugün Okyanusya’ya gidiyoruz ve kıtanın en ikonik, meşhur spor mabedi yazı konumuz; Melbourne Cricket Ground (kısaca MCG),
Sadece Avustralya’nın değil, dünyanın en ünlü spor stadyumlarından biri olan yaklaşık 100 bin kapasiteli stadyum 1853 senesinde açılmıştı ve 170 senelik bir tarhe sahip!.
Güney Yarımküre’nin en büyük stadyumlarından biri olan bu mabed, Kriketin yanı sıra Avustralya Futbol Ligi (AFL) finallerine ve büyük uluslararası spor etkinliklerine ev sahipliği yapar.
MCG, 1956 Melbourne Olimpiyatları ile 2006 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarının da ana stadyumu olmuştu diye belirtelim.
Her yıl oynanan geleneksel Boxing Day Testi (26 Aralık’ta başlayan kriket maçı) dünyanın en prestijli kriket karşılaşmalarından biridir, o karşılaşma da burada sahne alır.
Stadyum içinde bulunan Australian Sports Museum de Avustralya spor tarihine adanmış en önemli müzelerden biridir.
Ülke içinde The G olarak bilinen bu stadyum alanında ilk başlarda Buharlı Tren Yolu vardı. Bu nedenle ilk sahasını terk etmek zorunda kalmış ve şimdiki konumuna taşınmıştı.
Bu stadyum birçok kapalı gişe maça şahitlik etti ama MCG’nin tek günlük rekor katılımı 130.000 kişiden fazla olduğu bir gün vardır ki;. bu rekor bir spor karşılaşmasında değil, 1959’da Amerikalı ünlü evangelist rahip Billy Graham’ın düzenlediği bir dini etkinlikte kırılmıştır!.
MCG, spor aydınlatması için kullanılan dünyanın en uzun kalıcı ışık kulelerine sahiptir.
1942 ve 1945 yılları arasında stadyum, askeri amaçlı bir eğitim üssü olarak kullanıldı ve bu süre zarfında 200.000’den fazla ABD askeri personeline ev sahipliği yaptı, adeta 2. Dünya Savaşında bir sığınak oldu. Hatta buraya Java’da öldürülen kıdemli bir Amerikan subayı olan Albay William Murphy’nin onuruna buraya “Camp Murphy” adı verilmişti.
1956 Melbourne Olimpiyatları’nda ABD ve Avustralya gösteri takımları arasında oynanan maç, 114.000’den fazla seyirciyle olimpiyat tarihinin ve ABD dışında oynanan en yüksek katılımlı beyzbol maçı olmuştu ki bu rekor senelerce kırılamadı.
Avustralya sporunun “manevi evi” olarak adlandırılan Melbourne Cricket Ground, supper sopper kullanan ilk uluslararası kriket sahasıydı. Bu supper sopper, spor sahaları ve kortlardaki fazla suyu emen bir Avustralya yeniliğine örnektir.
MCG’nin Avustralya’daki konumu, futbol dünyasında Wembley Stadıum, beyzbolda Yankee Stadıum veya futbolda Maracanã Stadıum ile kıyaslanabilecek kadar semboliktir. Hemen her Avustralyalı için burası gerçek anlamda bir “spor mabedi” olarak görülür ki öyledir de!..
