Mel Blount Rule (1978) genelde “savunmaya vurulan kelepçe” diye anlatılır ama arka planda pek konuşulmayan epey detay var.
Öncelikle Mel Blount Rule nedir? (kısa hatırlatma)
1978’de NFL, line of scrimmage’den 5 yard sonra savunmacıların receiver’lara temasını yasakladı. Hedef: pas oyunlarını açmak, skorları artırmak idi.
Pittsburgh Steelers’ın efsanevi oyuncusu Mel Blount’un agresif “tut-ve-koş” (bump-and-run) tekniğiyle rakiplerini durdurması üzerine, pas oyununu açmak ve hücumları rahatlatmak için getirildi diye bilinir. Ama ismi oradan geliyor olsa da, kural sadece Mel Blount yüzünden çıkmadı!..
1970’lerin tamamında savunmalar aşırı baskındı. Özellikle Steelers, Raiders, Dolphins gibi takımlar receiver’ları adeta güreşle durduruyordu.
NFL heyeti reyting düşüşünden çok korkuyordu çünkü oyun akmıyordu.
Yani Blount aslında sadece semboldu, sorun sistematikti.
1977 sezonu kırılma noktası oldu. Takımlar maç başına ortalama sadece 17.2 sayı üretebiliyordu (bugüne göre çok düşük – mesela bu sezon 23.3).
QB’ler ciddi şekilde darbe alıyordu. Maç hatta sezonu kapatanlar oluyordu. Global yıldızların, rol modellerinin olmadığı her maç, spora olan ilgiyi de azaltıyordu. Aynı yıl QB’leri koruyan başka kurallar da geldi.
Mel Blount Rule genelde tek başına anılır ama 1978’de ayrıca;
Offensive line’a “open hands” izni verildi.
QB’ye geç ve yüksek vuruşlar daha sert cezalandırıldı.
** Yani bu değişiklik, aslında paket halinde bir “ofans devrimi”ydi.
Kuralın ilk yıllarında hakemler ne yapacağını bilemedi. 1978–79 sezonlarında aynı pozisyona farklı maçlarda farklı kararlar çıktı. Cornerback’ler neyin faul olduğunu sezgisel öğrenmek zorunda kaldı. Bu yüzden ilk yıllarda bol flag kaosu vardı.
“West Coast Offense” bu kural sayesinde patladı diyebiliriz. Bill Walsh’un kısa pas temelli sistemi 5-yard temas sınırı sayesinde ölümcül hale geldi.
Timing route’lar ilk kez gerçekten çalıştı. Montana & Rice zincirinin yolu da buradan açıldı.
Cornerback fiziği değişti. Kural sonrası 1.90 boyunda 95 kiloluk CB’ler yerini, daha çevik, hızlı, footwork odaklı oyunculara bıraktı.
Bugünkü “lockdown corner” kavramının temeli burada !!.
Buna en çok tepki veren Steelers cephesi oldu. Çünkü “Steel Curtain” hanedanlığının sonunu getirdi.
Fiziksel secondary üzerine kurulu bu harika işleyen kurgu, yeni kural sonrası aynı sertliği sürdürümedi.
Tesadüf değil: Steelers’ın 75’lere başlayan dominasyonu, 1980’de format yemiş gibi oldu! (1975-76-79-80) 4 kez şampiyon olmuşlardı ama bir sonraki Super Bowl zaferi için tam 26 sene bekleyeceklerdi !!.
Orijinal kuralı yazının başında yazmıştık. Günümüzdeki uygulama ise, kurallar özünde aynı olsa da biraz genişletilmiş şekilde…
Pas oyununda temas sınırlaması devam ediyor. 5 yard sınırı hala referans, ama bazı “jamming” veya “press coverage” temasları top gelmeden önce sınırlı şekilde izinli. Top havadayken veya 5 yard geçilmişse sert müdahale faul (top gelmeden önce hafif temas (jam/press) serbest, ama 5 yard içinde sınırlı).
Kısaca, Mel Blount Rule’un özü korunuyor: receiver’i aşırı fiziksel durdurmak yasak. Top havadayken savunma oyuncuları receiver’in hareketini kısıtlayamaz.
Yeni kural çok doğru muydu bugün bile hala tartışılıyor.
Bazı eski oyunculara göre savunma “fazla pasif” kaldı, oyun genel anlamda QB–WR şovuna dönüştü.
Ama NFL ve seyirci için cevap evet, çünkü reytingler ve skorlar artmış, oyun daha zevkli hale gelmişti.
photo: getty
