1905-2003 yılları arasında yaşamış Amerika’lı yüzme efsanesi, 1924 Paris Olimpiyatları’nda bireyselde 2 bronz, 4×100 takımlarda da altın madalya kazanmıştı. Çok ses getirmemişti bu tarihi başarılar ama iki sene sonra Manş’ı geçen ilk kadın olduğunda tek kelimeyle bir efsane olmuştu.
Ülkesine döndüğünde 2 milyon kişi tarafından halk kahramanı gibi karşılanırken, 20. yüzyılın başlarında kadın sporcular için de önemli bir dönüm noktası oldu. Onun hikayesi, sayısız genç kadına ilham verirken, spor dünyasında cinsiyet eşitliği mücadelesine önemli bir katkı sağladı.
Manş’ı geçen ilk kadın olması bir tarafa, kendisinden daha evvel bunu başarmış beş erkeğe 2 saat fark atarak, bu tarihe kadar olan en iyi dereceyi elde etmişti.
Erken yaşlardan itibaren ilgi duyduğu bu sporda, 1921 ile 1925 yılları arasında 29 ulusal ve dünya amatör yüzme rekoru kırdı.
1922 yılında, New York’taki Brighton Beach’te 4 saat içinde arka arkaya kırdığı 7 rekor yanında, yukarıda da bahsettiğimiz gibi; 1924 Paris Olimpiyat Oyunları’nda da 4 × 100 metre serbest bayrak yarışında altın madalya kazanan Amerikan takımının bir parçasıydı.
Bu altın madalyanın yanı sıra, 100 metre ve 400 metre serbest stil yarışmalarında da bronz madalyalar kazanmıştı.
Manş’ı geçmesi büyük sansasyon yaratırken, 6 Ağustos 1926’da, Fransa’daki Cap de Gris-Nez ile İngiltere’deki Kingsdom arasındaki 40 km’lik bu tarihi yüzüş 14 saat 39 dakika sürmüştü.
Ederle’nin spor kariyeri, tarihi Manş zaferi sonrasında da devam etti ancak küçükken geçirdiği kızamık yüzünden az duyan kulağı, kaptığı enfeksiyonlarla iyice duyamaz hale geldi ve bu durum aktif yüzme kariyerini olumsuz etkileyince sporu bırakmak zorunda kaldı.
Ve saha içinden dışına geçerek yüzme eğitmenliği yapıp, özellikle engelli çocuklarla çalışmaya başladı.
1965 yılında International Swimming Hall of Fame’e (uluslararası şöhretler yüzme salonu) dahil edildi ve 2003 yılında ölümünden sonra bile mirası yaşamaya devam etti.
Gertrude Ederle’nin başarıları, sadece spor dünyasında değil, sanat ve edebiyat dünyasında da yankı bulurken, hayatı ve başarıları birçok biyografi, belgesel ve filme konu oldu.
ABC SPOR
@ABC_Spor
