Voleybolseverler çok iyi bilecektir Karch Kiraly’yi…
**Tam ismi Charles Frederick Kiraly Jr. olsa da herkes onu Karch diye bilir. Çıkışı da “Karch” adının, Macarca’da “Charlie” anlamına gelen “Karcsi” kelimesinden türetilmiş bir takma ad olması. UCLA’de okurken ona yapışan bu lakap, 45 senedir onun kartviziti…
Voleybol dünyasında efsaneler çoktur ama Karch Kiraly, bu sporun tartışmasız en büyük isimlerinden biridir. Onun hikayesi, hem indoor hem plaj voleybolunda zirveye ulaşmış nadir sporculardan biri olmasıyla benzersizdir (ikisinde de Olimpiyat altını kazanan tek sporcu).
Karch, 1960 yılında Kaliforniya’da dünyaya geldi ve spora olan ilgisi genç yaşta başladı. Ancak onu diğer yetenekli gençlerden ayıran, sadece fiziksel yetenekleri değil, aynı zamanda çalışma disiplini, zekası ve sahadaki vizyonuydu. Bu özellikleri, onu kısa sürede ABD milli takımının vazgeçilmez oyuncularından biri yaptı.
Bu spor zaten sanki DNA kadar onun kaderiymiş belki de… Babası Laszlo Kiraly, eski bir Macar voleybolcu ve oğluna daha 6 yasındayken bu sporla tanıştıran, sevdiren kişidir.
Baba Laszlo, Macar genç milli takımında da sporcu olarak yer almış, ama 1956’daki Macar ayaklanması sırasında ülkeden ayrılmış.
İki dünyada bir efsane dendiğinde; yukarıda da kısaca bahsettik; Kiraly’in hikayesini özel kılan en büyük nokta, hem indoor hem plaj voleybolunda dünya şampiyonu ve olimpiyat altın madalyasına sahip olmasıdır.
1984 ve 1988 Olimpiyatları’nda ABD indoor milli takımıyla altın madalya kazandı. 1996 Atlanta Olimpiyatları’nda ise plaj voleybolunda altın madalya alarak tarihe geçti.
Dönemin en popüler voleybolcularından biri olarak olarak plaj voleybolunda da mücadele etmesi, plaj voleybolunun 80’li ve 90’li yıllarda dünya genelinde yaygınlaşmasında önemli rol oynadı, belki de çağı global anlamda o açtı diyebiliriz.
2001 yılında FİVB tarafından Lorenzo Bernardı ile birlikte “yüzyılın voleybolcusu” seçilmiş voleybol efsanesidir aynı zamanda kendisi..
Bu başarıları onu sadece ABD’nin değil, dünyanın en saygı duyulan voleybol figürlerinden biri haline getirdi. Sahadaki başarısı kadar, saha dışında gösterdiği liderlik ve mentörlük da Kiraly’i bir rol model yaptı.
32 yaşındayken salon voleybolunu bırakıp tam zamanlı olarak plaj voleyboluna geçmiş, elde ettiği 148 turnuva galibiyeti ile de bu alanda da zirvededir winner kelimesinin sözlük tarifi sporcu.
Winner kelimesini biraz açalım; UCLA’deki 4 yıllık üniversite kariyerinde 3 şampiyonluk, 1 ikincilik. Ayrıca okuduğu bölüm de biyokimya ve bu zor bölümü bile 3.55 gpa ile bitirmiş!..
Sonrasında 50li yaşlarında koçluğa geçiş, yardımcı koç olarak olimpiyatlarda gümüş, baş antrenör olarak dünya şampiyonluğu, olimpiyat üçüncülüğü, ve en sonunda 61 yaşında bucket list’i tamamlayan olimpiyat şampiyonluğu.
Günümüzde Kiraly, voleybolun içinde aktif rol oynamaya devam ediyor. Genç sporcuları yetiştiriyor, koçluk yapıyor ve sahadaki deneyimlerini gelecek nesillere aktarıyor. Onun hikayesi, sadece madalya ve şampiyonluklarla değil, çalışkanlık, disiplin ve tutkuyla zirveye ulaşmanın sembolü olarak hatırlanacak.
Efsane sporcu saha içi ve kenarı, hatta istisnasız herseyi ile voleybolu da efsaneleştiren bir ikon ve gelecek nesillere ilham kaynagı bir rol modeli..
