Dünya Kupası’na katılan ilk Asya ve Afrika ülkeleri sonrasında, sıra ilk Okyanusya ülkesinde…
Cevap: Avustralya, 1974 FIFA Dünya Kupası
Batı Almanya’da düzenlenen 1974 Dünya Kupası’na katılarak Okyanusya kıtasını Dünya Kupası’nda temsil eden ilk ülke olmuşlardı.
O dönem zaten Okyanusya çok zayıf bir konfederasyondu.
Okyanusya’nın ayrı bir güç olarak görülmediği yıllarda Avustralya, Asya ve Okyanusya eleme sisteminde uzun bir yol geçerek turnuvaya ulaştı. Asya takımlarıyla eşleştiler, çok sayıda play-off oynadılar.
Yani bugünkü gibi net bir kıta kotaları yoktu!.
Dünya Kupası’nda gol atamadan elendiler belki ama;
Aynı grupta oldukları Doğu ve Batı Almanya’ya 2-0 ve 3-0’lik skorlarla kaybedip, Şili ile de 0-0 berabere kalmışlardı. Yine de kıta adına ilk katılım olduğu için tarih yazdılar.
Avustralya, tarihinde ilk Dünya Kupası vizesini aldığında kadrosundaki oyuncuların tamamı yarı zamanlı profesyonel veya amatör isimlerden oluşuyordu. Çoğu futbolcu kendi ülkesindeki işlerinde çalışırken, turnuvada Şili ile 0-0 berabere kalarak tarihlerindeki ilk puanı almayı başardılar. Ancak bu turnuvayı gol atamadan tamamladılar.
O dönem ragbi ülkesi olan Avustralya’da futbol yok sayılıyordu. Futbol dendiğinde akla gelen spor; Avustralya Futbolu idi.
Bugün bile Okyanusya futbolu genelde düşük seviyede görülür ama 1974’te bu çok daha belirgindi. Avustralya’nın katılımı, kıtanın “biz de varız” mesajıydı.
Sonra uzun bir sessizlik geldi. Avustralya 1974’ten sonra uzun süre Dünya Kupası’na dönemedi.
Tekrar katılım:
2006 Dünya Kupası (FIFA’ya Asya konfederasyonuna geçtikten sonra) Guus Hiddink yönetiminde bir kez daha yer aldılar.
1990’lar sonrası futbol daha bir gelişti ve Viduka, Kewell gibi dünya yıldızlarını gördük bu ülke adına.. Sonrasında Tim Cahill de eklendi ve epey global isim çıkarttılar futbol piyasasına…
Futbolun sınır tanımayan hikayesinde Avustralya, 1974’te amatör ruhla çıktığı bu yeşil sahada bugün artık bir Dünya Kupası klasiğine dönüştü.
Geriye dönüp baktığımızda; amatör futbolcuların inancını, ilk başlara gülünen ama sonrasında inanılıp şehir efsanesine dönüşen 32 yıllık büyü hikayelerini ve makus talihi yenmek için kıta değiştiren bir ülkenin futbol vizyonunu görüyoruz.
“Socceroos” (Kangurular), yeşil sahada pes etmemenin ve her engelde yeniden ayağa kalkmanın en canlı örneğidir. Her turnuvada kupaya renk katan bu azimli ülkenin hikayesi, futbolun sadece bir oyundan çok daha fazlası olduğunun en büyük kanıtı bizlere…
