1980’ler… Henüz sosyal medya yok, internet zaten yok. TV’lerde maç yayınları kısıtlı ve bugün olduğu gibi her detayıyla sporcuları takip edemiyoruz. NBA o yıllarda zaten büyük bir popülerlik kazanmıştı ama biz basketbolseverler, oyuncular hakkında haberleri ve bilinmeyenleri çoğunlukla dergilerden öğreniyorduk.
O yıllarda hiç unutmam; bir başlık vardı dergide: “Babasından daha az kazanan tek basketbolcu”. Konunun kahramanı ise Bill Laimbeer’di.
Laimbeer, NBA’e gelmeden önce de maddi durumu oldukça iyi bir aileden geliyordu. Babası William Laimbeer Sr., büyük bir şirketin CEO’suydu.
Saha içinde ise Laimbeer, 1980’lerin pivot ve uzun forvetlerinin aksine, uzun mesafeli şutlarıyla savunmayı açan nadir uzunlardan biriydi. Sert ve agresif oyun tarzına rağmen, az faul almasıyla da tanınırdı.
Detroit Pistons formasıyla “Bad Boys” döneminin simge isimlerinden biri olarak nam saldı. Sertliği, agresifliği ve oyunun hem fiziksel hem de mental yönünü en iyi uygulayanlardan biri olarak Rick Mahorn ve Dennis Rodman’la birlikte Pistons’a “Bad Boys” lakabını kazandırdı.
1980’lerin sonunda ise, yüzüne taktığı şeffaf koruma maskesiyle özdeşleşmişti. Rakipler arasında “Karanlığın Prensi” olarak anılırdı. Sert fauller, hileli taktikler ve abartılı düşüşlerle gelen hücum fauller, ona karşı taraftarların nefretini artırıyordu.
Ama Laimbeer’i sadece sert bir oyuncu olarak görmek yanlış olur. Oyun zekası, saha görüşü, ribaundları, pasları ve maç okuma becerisi onu öne çıkarıyordu. Agresifliği ve yetenekleri birleşince, rakipler üzerinde inanılmaz bir psikolojik üstünlük kuruyordu.
NBA’den önce Laimbeer, kısa süreli olarak İtalya’da Brescia forması giymişti. Sonrasında kısa bir Cleveland macerası ve nihayetinde 11 sene Pistons’a sadakatiyle tanındı.
Detroit kariyerinde iki NBA şampiyonluğu, dört kez All-Star seçilme şerefi, 1986’da ribaund kralı ünvanı ve emekli olurken 40 numaralı formasıyla efsaneleşti. Avrupa deneyimi ise oyun tarzını ve agresifliğini geliştirmesine büyük katkı sağlamıştı.
Laimbeer sadece oyuncu olarak değil, koç olarak da adından söz ettirdi. WNBA’de Detroit Shock ve Minnesota Lynx ile şampiyonluklar kazandı. Kadın basketbolunda da sert, disiplinli ama etkili bir koç olarak tanındı.
Fazla uzatmadan; “Bad Boys” dönemiyle NBA tarihine damgasını vuran Laimbeer, hem saygı hem de korku uyandıran bir figürdü. Sertliği, rekabetçi ruhu ve saha zekasıyla, NBA’in ikonik ve tartışmalı pivotlarından biri olarak tarihe geçti.
Yazarın diğer yazıları için tıklayın
mail: burak.belgen@abcspor.com
twitter: @BurakBelgen
