Premier League’in En Unutulmaz Kasaba Hikayesi: Swindon Town
İngiliz futbolu denince akla milyar sterlinlik kadrolar, görkemli stadyumlar ve küresel markalar gelir. Ancak ada futbolunun iliklerine kadar hissettirdiği o saf romantizm, genellikle demiryolu kasabalarının mütevazı kulüplerinde saklıdır.
İngiltere’nin Wiltshire bölgesinden çıkan Swindon Town FC de futbol tarihine adı altın harflerle (ve biraz da trajikomik rekorlarla) kazınmış sıra dışı bir kulüptür.
Işıkların uzağında kalan bu kırmızı-beyazlı kasaba takımının yeşil sahalardaki unutulmaz yolculuğuna ve bilinmeyenlerine yakından bakalım.
** Ama öncelikle kısa bir tur atalım 200 bin nüfuslu kasaba sınırları içinde…
Londra ve Bristol arasında bir endüstri masalı bu kasaba…
İngiltere haritasına baktığınızda çoğu turistin gözü doğrudan Londra’nın tarihi sokaklarına, Oxford’un kolejlerine veya Bath’ın Roma banyolarına kayar. Ancak bu ünlü rotaların tam ortasında, Viktorya döneminin demir ve buhar kokan ruhunu günümüze taşıyan mütevazı bir kasaba saklanır: Swindon.
3. Ligdeyken Arsenal’i Devirip Kupa Kaldırdılar (1969)
Swindon Town tarihinin en büyük mucizelerinden biri 1969 İngiltere Lig Kupası finalinde yaşandı. O dönem 3. Lig’de (Division Three) mücadele eden mütevazı Swindon, Wembley Stadyumu’nda İngiliz devlerinden Arsenal ile karşı karşıya geldi.
Çamur deryasına dönen sahada rakibini uzatmalarda 3-1 mağlup eden Swindon, kupayı müzesine götürdü. Bu zafer, İngiliz futbolunda alttan gelen bir takımın devlere indirdiği en ağır darbelerden biri olarak tarihe geçti.
Sahada Kazandılar, Masada Kaybettiler (1990 Skandalı)
1989/90 sezonunda müthiş bir ivme yakalayan Swindon Town, play-off finalinde Sunderland’i yenerek kulüp tarihinde ilk kez İngiltere’nin en üst ligine yükselme hakkı kazandı.
Ancak sevinçleri kursaklarında kaldı. Kulüp yönetiminin yasa dışı bahis ve oyunculara usulsüz ödeme yaptığı ortaya çıkınca, İngiltere Futbol Federasyonu takımı bir değil, tam iki alt lige düşürme cezası verdi! İtirazlar sonucu ceza tek lige indirildi ama Swindon, sahada bileğinin hakkıyla kazandığı en üst lig biletini masada kaybetti.
Premier League’in Kalesinde 100 Gol Gören Takımı
1993/94 sezonunda oyuncu-menajer Glenn Hoddle ve ardından John Gorman yönetiminde nihayet Premier League sahasına adım attılar. Ancak bu rüya tam bir kabusa dönüştü. Swindon Town, 42 maçlık o sezonda kalesinde tam 100 gol görerek Premier League tarihinde bir sezonda en çok gol yiyen takım unvanını aldı.
Buna rağmen hücum futbolundan vazgeçmeyip 47 gol atmayı başardılar ve ligin en eğlenceli, izlenesi takımlarından biri oldular.
Şampiyonlar Ligi Efsanesinin Parladığı Yer: Paulo Di Canio
Futbol dünyasının en nev-i şahsına münhasır karakterlerinden biri olan İtalyan efsane Paulo Di Canio, teknik direktörlük kariyerine 2011 yılında Swindon Town’da başladı.
Takımı 4. Lig’de şampiyon yapan Di Canio; oyuncularıyla girdiği kavgalar, saha kenarındaki çılgın sevinçleri ve kulüp binasındaki kendi cebinden ödediği tadilatlarla Swindon kasabasına unutulmaz bir şov izletti.
Demiryolu İşçilerinin Mirası
1879 yılında kurulan kulüp, bölgedeki Great Western Railway (GWR) demiryolu fabrikası çalışanları tarafından hayata geçirildi.
Kulübün simgesi olan “Kızılgerdan” (The Robins) kuşu ve stadı County Ground, bugün hala o eski sanayi devrimi İngilteresi’nin ruhunu yaşatmaya devam ediyor.
Unutulmaz Figürler
Glenn Hoddle, Paulo Di Canio, Don Rogers
Günümüzde İngiltere alt liglerinde mücadelesini sürdüren Swindon Town, tek bir sezonluk Premier League macerasında dahi futbolseverlerin hafızasında silinmez izler bırakmayı başardı. Zaten İngiliz futbolunu güzel kılan da tam olarak bu: Kazanamayacağını bilsen bile Okyanus’a karşı kürek çekmekten vazgeçmeyen kasaba takımları…
