Yunan basketbolu dediğimizde herkesin aklına ilk olarak Olympiakos-Panathinaikos ikilisi gelecektir. Ülke sporunun iki büyük devi bugün en büyükler ama eskiden böyle değildi!
Önce Aris Dönemi Vardı (1980’ler)
1980’lerde Yunan basketbolunun tartışmasız kralı Aris Thessaloniki idi.
Özellikle Nikos Galis ve Panagiotis Giannakis önderliğinde Aris, Yunanistan’da basketbolu futbol kadar popüler hale getirdi!.
Aynı dönemde Olympiacos ve Panathinaikos önemli kulüplerdi ama henüz Avrupa’nın süper güçleri değillerdi.
Yani o senelerde Yunan basketbolunun merkezi Atina değil Selanik’ti.
Olympiacos’un Yükselişi (1990’lar)
Olympiacos’un asıl patlaması 1990’larda gerçekleşti.
Kulüp güçlü yatırımcıların desteğiyle büyük bütçeler oluşturmaya başladı ve Avrupa’nın yıldızlarını transfer etti.
Önemli isimlerden bazıları:
Žarko Paspalj
David Rivers
Dragan Tarlać
Dönüm noktası ise 1997 yılı oldu.
O yıl Olympiacos:
Yunan Ligi’ni kazandı.
Yunan Kupası’nı kazandı.
Avrupa’nın en büyük kupası olan EuroLeague’i kazandı.
Böylece Avrupa basketbolunun elit kulüpleri arasına girdi.
Panathinaikos’un Devrimi (1990’ların Ortası)
Panathinaikos’un dönüşümünde en önemli isimlerden biri kulüp sahibi Pavlos Giannakopoulos oldu.
1987’de Yunanistan’ın Avrupa Şampiyonası’nı kazanmasının ardından basketbola ilgi patladı. Panathinaikos bu fırsatı değerlendirdi.
1990’larda çok büyük yatırımlar yapıldı.
Kulübün kaderini değiştiren transferlerden biri:
Dominique Wilkins
NBA efsanesinin Avrupa’ya gelmesi büyük ses getirdi.
1996’da Panathinaikos ilk EuroLeague şampiyonluğunu kazandı ve Yunan basketbolunda yeni bir dönem başladı.
Gerçek Altın Çağ: 2000–2011
Panathinaikos’un Avrupa basketbolundaki en parlak dönemi genellikle bu yıllar kabul edilir.
Efsane isimler:
Zeljko Obradovic
Dimitris Diamantidis
Sarūnas Jasıkevicius
Mike Batiste
Bu dönemde Panathinaikos birçok EuroLeague şampiyonluğu kazandı ve Avrupa basketbolunun referans kulübü haline geldi.
Olympiacos’un İkinci Altın Çağı (2010’lar)
2010’ların başında bu kez Olympiacos öne çıktı.
Takımın yıldızları:
Vassilis Spanoulis
Georgios Printezis
Özellikle 2012 EuroLeague finali basketbol tarihinin en unutulmaz geri dönüşlerinden biri olarak kabul edilir. Olympiacos son çeyrekte büyük farkı kapatarak şampiyon oldu.
2012 ve 2013’te üst üste EuroLeague kazanarak yeniden Avrupa’nın zirvesine çıktı.
Neden Bu Kadar Başarılı Oldular?
Birkaç neden öne çıkıyor:
Yunanistan’da basketbolun 1987 Avrupa Şampiyonası zaferinden sonra inanılmaz popülerleşmesi.
Güçlü kulüp sahiplerinin büyük yatırımlar yapması.
Yugoslav basketbol ekolünden gelen oyuncu ve antrenörlerin etkisi.
Çok tutkulu taraftar kültürü.
EuroLeague’in büyüdüğü dönemde doğru zamanda yatırım yapmaları.
Sonuç olarak, Panathinaikos ve Olympiacos’un Avrupa devine dönüşmesi 1990’larda başladı; ancak onları efsane yapan asıl dönem 1996–2013 arasındaki yaklaşık 20 yıllık süreç oldu.
Hatta bu dönemde iki kulüp birlikte Avrupa basketbolunun güç merkezini büyük ölçüde İspanya ve İtalya’dan Yunanistan’a taşıdı!.
