Türkiye’de özellikle 21. yüzyılda bitmeyen tartışmalardan biridir; liglerin başlangıcı neden 1959 kabul ediliyor?
Kimi, sayımın 1923’te Cumhuriyet’in ilanıyla başlaması gerektiğini savunuyor; kimi de mevcut sistemin korunmasından yana. Ama işin aslına bakarsak, Türkiye’de lig usulü futbolun geçmişi çok daha eskiye, 1904 yılına kadar uzanıyor!.
O yıllarda İngiliz ve Rum takımlarının öncülüğünde kurulan ve sadece dört takımın yer aldığı ilk ligin adı Constantinople Football Association League’di. Cadi-Keuy, Imogene, Moda ve Elpis gibi takımların mücadele ettiği bu ligin ilk şampiyonu ise Imogene olmuştu.
Daha sonra “İstanbul Futbol Ligi” olarak anılmaya başlayan bu organizasyon, Türk futbol tarihinin ilk düzenli lig yapısı kabul ediliyor. 1904’te James LaFontaine’in öncülüğünde kurulan bu lig, dönemin futbol kültürüne yön veren önemli bir başlangıçtı.
Maçların oynandığı yer de oldukça ilginç: Bugün Fenerbahçe Şükrü Saracoğlu Stadyumu’nun bulunduğu alan, o zamanlar “Papazın Çayırı” olarak biliniyordu. Yani Türk futbolunun temelleri, aslında bu tarii mekanda atıldı.
