Bugünkü yazımızda Amerikan basketbol tarihinin eski ve bir o kadar da ilginç isimlere sahip takımlarına kısa bir yolculuk yapıyoruz.
NBA’in ilk yıllarında bugün kulağa oldukça tuhaf gelen takım isimleri vardı. Stags, Bombers, Capitols… Muhtemelen çoğunu daha önce hiç duymadınız bile.
Ve şimdi yazımızın asıl kahramanına gelelim: Providence Steamrollers.
Türkçeye çevirdiğimizde “buharlı yol silindiri” gibi oldukça ağır bir anlama geliyor. Ama aslında bu isim rastgele seçilmiş değil. O dönemde Providence güçlü bir sanayi şehriydi ve takım da adını dönemin ağır makinelerinden ilham alarak almıştı.
Providence Steamrollers, 1946 ile 1949 yılları arasında BAA’de oynayan tarihi bir takımdı. BAA ise daha sonra NBA’e dönüşecek olan ligin ilk haliydi.
Takımın hikayesi kısa ama ilginç detaylarla dolu. Örneğin tarihin en düşük galibiyet yüzdelerinden birine sahip olmaları (%18,5), ligin ilk maçında sahaya çıkan takımlardan biri olmaları ve efsanevi koç Red Auerbach’ın kariyerine burada başlaması en dikkat çekici ama pek bilinmeyen bilgiler arasında…
Steamrollers ilk maçına 1 Kasım 1946’da New York Knicks karşısında çıktı.
1947–48 sezonu ise takım için oldukça zorlu geçti. O sezon yalnızca 6 maç kazanıp 42 maç kaybettiler ve bu performans lig tarihinin en kötü sezonlarından biri olarak kayıtlara geçti.
Ne yazık ki kulüp uzun ömürlü olamadı. Finansal sorunlar ve düşük seyirci sayıları nedeniyle Providence Steamrollers 1949 yılında ligden çekilmek zorunda kaldı.
Toplamda sadece üç sezon oynadılar ve bu süre içinde 46 galibiyet, 122 mağlubiyet aldılar.
Takımın tarihindeki en ilginç detaylardan biri ise 1948’de oynanan bir maç. Providence Steamrollers, Minneapolis Lakers’a karşı oynadığı karşılaşmayı 19–18 kaybetti. Evet, yanlış okumadınız: 19–18!
Bugün yüzlerce sayının atıldığı NBA maçlarını düşününce bu skor gerçekten inanılmaz görünüyor. Ve bu karşılaşma hala profesyonel basketbol tarihinin en düşük skorlu maçlarından biri olarak hatırlanıyor.
Genel olarak erken NBA’de takımlar küçük şehirlerdeydi.
Birçok takım 3–5 yıl içinde maddi yetersizlik nedeniyle kapanıyordu. İsimler de genelde yerel fabrikalar, endüstriler veya savaş dönemi kültüründen geliyordu!.
Bugünkü NBA’deki Los Angeles Lakers, Boston Celtics veya New York Knicks gibi köklü takımların çoğu ise bu kaotik dönemi atlatabilen az sayıdaki kulüpten.
