Altın madalya Kadınlar Buz Pateninde burun farkıyla Alysa Liu’ya gitmiş, Kaori Sakamoto tarihte en fazla madalya kazanan Japon kadın patenci ünvanına rağmen, şampiyonluğu kaçırmıştı.
19 Şubat Perşembe akşamı Japon patenci serbest programında “başaramadığı tek atlayış” ile altın madalyadan olurken, bu onun üçüncü ve son Kış Olimpiyatları oluyordu.
Dört yıl önce bronz kazandığı Pekin’de ikinci denemesi de gözyaşlarıyla sona ermişti. Ama bu kez sevinç yerine hüzün vardı. Çünkü altın madalya sadece tek bir hatayla, pisi pisine kaçmıştı!
2022’de kazandığı bronz, Sakamoto’nun bireysel alanda küresel bir şampiyonadaki ilk madalyasıydı. Daha sonra üçü art arda dünya şampiyonluğu olmak üzere beş madalya daha kazandı. Bunu en son 1966-1968 yılları arasında Amerikalı Peggy Fleming başarmıştı.
Kazansaydı, 1908’den beri şampiyon olan en yaşlı artistik patinajcı ünvanı da ona geçecekti ama olmadı.
Ona altını kaybettiren 3-5 saniyelik sekans, büyük olasılık ölene dek rüyalarından çıkmayacak. Serbest programın ikinci yarısında yaptığı üçlü flip atlayışında yana doğru hafif eğik bir iniş yapmamış olsaydı, muhtemelen kazanmıştı. Bu hata, flip ile bağlantılı olarak yapması gereken üçlü toeloop’tan vazgeçmesine ve akabinde de altının kaçmasına yol açtı!
Ve 10 yılda 160 kez eksiksiz uyguladığı, bunların da 145’inde pozitif puan aldığı bir istastistik de cabası.
Sonuç olarak Sakamoto, Liu’ya sadece 1,89 puan farkla geçildi.
Oldukça geniş sporcu havuzuna sahip Japonya’da 6 kez şampiyon olan Sakamoto, 20. yüzyılın son senelerinin flaş ismi Midori Ito’dan sonra, olimpiyatlarda artistik patinajda madalya kazanan ilk Japon kadın da oydu.
Yaşından dolayı son Olimpiyatı olan sporcunun, kısa program müziği olarak seçtiği “Time To Say Goodbye” (Veda etme zamanı) da epey manidardı. Hatta Serbest programında kullandığı Edith Piaf’ın şarkısı “Non, je ne regrette rien” (Hayır, hiçbir şeyden pişman değilim) de bu ince göndermeyi pekiştiriyordu.
Artık sporculuk hayatını kapatan Sakamoto, antrenör olarak devam etmeye hazırlanıyor. Bakalım onun kılpayı kaçırdığı olimpiyat altınını, yetiştireceği sporcular kazanabilecek mi?
