Majlinda Kelmendi ismi belki spor gürmeleri haricinde çok birşey ifade etmez ama Kosova’nın Olimpiyat Kahramanı olur kendileri…
2016 Rio Yaz Olimpiyatları’nda elde ettiği başarıyla Kosova’nın adını dünya spor haritasına altın harflerle kazdıran kadın judocu, ülkesine de ilk altın madalyayı hatta ilk madalyayı getirmişti.
Peja’da (Peć), Kosova’da doğan Kelmendi, judo ile genç yaşta tanıştı.
Kosova’dan Dünya Sahnesine geçişi ile de ise Rio’da peri masalı yaşayıp-yaşatan sporculardan biri oldu.
Kosova, 2008’de bağımsızlığını ilan etmiş, ancak uluslararası olimpiyat hareketi tarafından ancak 2014’te resmen kabul edilmişti. Bu nedenle Kelmendi, 2012 Londra Olimpiyatları’nda Kosova yerine Arnavutluk adına yarışmak zorunda kalmıştı.
2016 Rio Yaz Olimpiyatları, Kelmendi için ve Kosova için bir dönüm noktasıydı; kadınlar 52 kg judo kategorisinde finalde İtalyan Odette Giuffrida’yı yenerek altın madalyanın sahibi olurken, final sonrası duygusal anlar yaşamıştı.
Gözyaşları içinde zaferini kutlarken, Kosova bayrağı ile kürsüye çıktı ve ulusal kahraman olarak da ülkesine döndü.
Başarısı sadece tek bir madalya değil, yeni nesil sporcuların hayallerini ateşleyen bir sembol haline geldi. Sonrasında da Dünya şampiyonalarında iki kez altın kazandı. Avrupa şampiyonalarında da 4 zafere imza attı. 2016 ve 2020 Olimpiyat Oyunları’nda Kosova’nın bayrağını o taşıdı.
Uzun kariyerinin ardından aktif sporculuğu bırakarak genç yeteneklerin yetişmesine yardımcı olmaya karar verdi.
2014 yılında Uluslararası Judo Federasyonu (IJF) tarafından dünya sıralamasında 1 numaraya yükselmesinin ardından Kosova Cumhurbaşkanı tarafından “Başkanlık Madalyası” ile onurlandırıldı.
Sonuç olarak Majlında sadece bir judocu değil, Kosovalı gençler için bir ikon, 1.5 milyonluk küçük bir ülkenin büyük hayaline ulaşan ilk temsilci, bir öncü idi.
