Kış Olimpiyatları denince çoğu kişinin aklına hava şartları nedeniyle Avrupa’nın Alpleri ya da Kuzey Amerika’nın karlı dağları gelir. 1972 Olmpiyatları ise Sapporo, Japonya’da sahne almış ve bu oyunlar, Asya Kıtasının ilk ev sahipliği olmuştu.
Hokkaido Adası’nda yer alan şehir, soğuk iklimi ve planlı kent yapısıyla oyunlar için elverişli bir ortam sundu. Bol kar yağışı ve dağlık yapısı da unutulmamalı!..
3–13 Şubat 1972 tarihleri arasında 35 ülkenin katılımıyla, 10 spor dalında 1010 sporcunun yarıştığı (805 erkek- 205 kadın) Olimpiyatlarda, Sovyetler Birliği hem 8 altın hem de toplamda 16 madalya ile zirvede kapatmış, ev sahibi ülke de 1’er altın, gümüş ve bronz kazanmıştı.
Japon kayakla atlama sporcusu Yukio Kasaya, Japonya’ya Kış Olimpiyatları tarihindeki ilk altın madalyasını kazandırarak ulusal bir kahraman haline gelmişti.
Sapporo 1972, teknolojik yenilikleriyle de dikkat çekti. Olimpiyatlar, Asya’dan uydu aracılığıyla ilk kez canlı yayınlandı. Bu sayede milyonlarca insan oyunları tüm dünyada takip edebildi.
72 Olimpiyatları sadece Japonya değil, tüm Asya’da kış sporlarının gelişimine büyük katkı sağlamış, bu organizasyonun ardından Güney Kore, Çin ve Japonya gibi ülkeler kış sporlarına daha fazla yatırım yapmaya başlamıştı. Nitekim yıllar sonra Nagano 1998 ve PyeongChang 2018 Kış Olimpiyatları da yine Asya’da düzenlenecekti.
Bugün tabii ki yine ABD, Kanada ve dev Avrupa ülkelerini kırabilmek çok zor, ama 72 Sapporo için Asya’nın olimpiyat tarihindeki yerini sağlamlaştıran önemli bir kilometre taşıydı diyebiliriz.
Asya kıtası (özellikle Çin, Japonya, Güney Kore) kış sporlarında belli bir yere geldiyse, bu yolculuğun başlangıç noktasının Sapporo olduğu çok net!..
