Belçika tarihinin düşman kardeşleri Valon vs Flaman rekabetinde, 1913’den beri sahne alan, Flamanlar için bir spor yarışından çok daha fazlası olan, De Ronde’yi yazmıştık sizlere..
Bugün de masanın diğer köşesi, Valon’ların efsane yarışı hatta simgesi; 1892’de başlayan “Yaşlı Hanımefendi” lakaplı ilk anıtsal yarış olan Liege- Bastogne-Liege konumuz.
Ama öncelikle çok kısa bir girişle, Belçika için bisikletin önemi ve değerine değinmezsek olmaz. 12 milyonu bile bulamayan nüfusu ve küçük yüzölçümüne rağmen onlarca bisiklet yarışı… Bu topraklarda bisiklet bir spor değil, adeta bir din, yaşam biçimi.
Bugünün ve geçen yazının konusu iki Valon-Flaman simgeleri haricinde, Gent–Wevelgem – Bahar klasiği başta, 20’den fazla bilinen yarışların da ev sahibi bu ülke… Yerel, mahalle, amatörlere girmedik bile!..
Ve geçelim tarihin başladığı yere; bisikletin ilk anıtsal yarışı olan Liege–Bastogne–Liege ya da meşhur ismiyle Yaşlı Hanımefendi (La Doyenne).
Bisiklet dünyasında her yarışın bir ruhu vardır. Ama bazı yarışlar vardır ki, sadece bir spor etkinliği değil; bir efsane, bir tarih, bir kültür hatta miras haline gelir.
1892 yılında ilk kez düzenlenen yani 133 senelik bir geçmişten bahsediyoruz sizlere..
Bugün bildiğimiz klasik bir anıtsal yarış olarak kabul edilse de, o dönem için 250 km’den uzun zorlu parkur, Ardennes dağlarının sert yokuşları, Çetin hava koşulları ile ölümcül bir testti.
O zamanlar asfalt yollar nadirdi, sporcular toprak ve çakıl yollarda mücadele ediyordu. Bu yarışın bu kadar eski ve hala ayakta kalması, ona “Yaşlı Hanımefendi” ünvanını kazandırdı.
Neden Yaşlı Hanımefendi?
Bu lakap, yarışın köklü geçmişine ve saygınlığına bir gönderme;
“Yaşlı”; Bisikletin en eski anıtsal yarışlarından biri olması
“Hanımefendi”; Asalet, saygı ve zorluk karşısındaki zarafet
Tarihe Damga Vuranlar
Bu yarışta zafer kazanmak, bir bisikletçinin kariyerinde çok önemli bir dönemeç.
Ülke sporu hatta global anlamda da çok büyük (birçoklarına göre en büyük) efsane olan Eddy Merckx; 5 zaferle “Yaşlı Hanımefendi”nin de efsanesi (1969-71-72-73-75).
Bu tarih kokan pistlerde 4 kez kazanan Alejandro Valverde için de modern çağın saygın figürü diyebiliriz (2006-08-15-17).
Neden Bugün Bile Hala Önemli?
Liège–Bastogne–Liège, modern bisiklet dünyasında bile her pedalda, yüz yıllık bir miras taşınır.
Ve her zafer, sadece bir galibiyet değil, bir efsaneye katılan bir imzadır!..
Kısaca “Yaşlı Hanımefendi” bir yarıştan çok daha fazlasıdır. Tarih, prestij, dayanıklılık, saygı, hepsini birden içinde barındırır.
