Londra birbirinden tarihi futbol kulüpleri ile meşhur. Arsenal’i, Chelsea’si, Tottenham’ı, Fulham, Brentford, Crystal Palace’ı ile 7 takımla mücadele ediyordu Premier League’de bu sene. Ediyordu dedik çünkü bu saydıklarımızın 7.si olan, 130 senelik maziye sahip West Ham maalesef küme düştü!.
Her maç neredeyse dolu tribünlere, 60 binden fazla seyirciye oynayıp, senelik 275 milyon euro tv yayın gelirine rağmen, Doğu Londra’nın köklü kulübü nasıl bu duruma düştü?
Öncelikle son 5 senede 750 milyon eurodan fazla yapılan harcama ama çoğu başarısız transferler, belki mabedleri Upton Park’tan ayrılmak zorunda kalmaları ve yönetim krizleri akabinde paralel teknik direktör değişiklikleri-hataları ile çekirge bu kez sıçrayamadı (bir önceki sezonu da 14. bitirmişlerdi).
Yakın zamana kadar Prag’da Avrupa kupası kaldıran (2023-Konferans Ligi) ve uluslararası arenada parlayan bir takımın (362 milyon euro değeri var) nasıl olup da Championship’in yolunu tuttuğu futbol dünyasında büyük bir şok yarattı dersek abartmış olmayız.
Yukarıda da belirtiğimiz gibi; İskoçyalı teknik adam David Moyes’in ayrılığı sonrası yaşanan yönetimsel karmaşa, mali krizler ve saha içi istikrarsızlıklar, “Demirciler”in (The Hammers) sonunu hazırlayan temel taşlar oldu. Moyes yerine gelen Lopetegui ten uyumunu yakalayamadığı gibi, sportif direktör Alman Tim Steidten de görevden alınınca katlanarak büyüye sorunlar birbirini ardına geldi. Başkan David Sullivan’ın da kulaklarını çınlatmazsak olmaz çünkü “bu durumun en büyük sorumlusu” tüm taraftarlarca ta kendisi!.
Yakın zamana kadar Avrupa’da fırtınalar estiren kulüp, arka planda ciddi bir finansal darboğaz yaşıyordu. Premier Lig’in Karlılık ve Sürdürülebilirlik Kuralları (PSR) nedeniyle transfer bütçelerinde ciddi kısıtlamalara gitmek zorunda kalan yönetim, geniş ve pahalı kadroyu finanse edemez hale geldi.
Şampiyonlar ligi hedefiyle kurulan yıldızlar topluluğu, mali kısıtlamalar yüzünden derinlikten yoksun kaldı!.
Zaten sezona öyle kötü girdiler ki, ilk 9 haftada sadece 4 puan aldıklarını aslında ilk sinyali gelmişti. Ama sonrasındaki 3 hafta alınan 7 puan eksikleri halina altına süpürürken, sonra yeni bir 10 haftalık galibiyetsizlik serisi ile dibe çöktüler ve devre arasındaki 50 milyon euro buy out’luk Pablo-Castellanos transferleri de fayda etmedi. Takımın belki de en büyük yıldızı ve kaliteli kumaşı olan Lucas Paqueta’nın gidecek-kalacak belirsizliği ve Ocak ayında, takımdan ayrılması da negatif etki yaptı.
Boleyn Ground’dan (Upton Park) ayrılıp, Londra Olipiyat Stadına geçtikleri, seyirci olarak kayıp yaşamadılar ama, zaten oldukça yüksek olup bir de takımın küme düşmesi durumunda belediyeye ödenecek stadyum kirasının katlanacak olması, yönetimin üzerindeki baskıyı artırdı ve panik transferlerine yol açtı.
Liderlik krizi ve saha içinde net bir oyun planının oturtulamaması, takımın maç sonu anlarını oynamasını zorlaştırdı. Ligin son haftalarında düşme potasıdaki rakiplerinin de puan kaybetmemesi (De Zerbi gelişi ile çıkışa geçen Tottenham), West Ham oyuncuları üzerinde ağır bir baskı yarattı.
Ve son hafta Leeds United’i 3-0 yenseler de, kaderlerini ellerinde tutamamaları ve Tottenham’ın Everton’ı 1-0 yenmesi, Doğu Londra ekibini 39 puanla 18. sırada bıraktı ve 14 sene sonra küme düştüler.
Championship’e düşmenin getireceği onlarca yıkım arasında bir de “15 Yıl Sonra Geri Dönen Cehennem” boyutu var ki; kan davalı oldukları Doğu Londra derbisinin geri dönecek olması yani Millwall maçları! Hatta iki takımın aynı lige düşmesiyle, Londra polisi için büyük güvenlik önlemleri gerektirecek kaos dolu bir sezon onları bekliyor diyebiliriz.
Ve tabii ki en büyük başağrısı, birbirinden değerli ve pahalı isimlerle dolu kadronun (200 milyon euroyu geçen senelik oyuncu kontrat toplamı), seneye kaçının kalıp-gideceği ile nasıl bir kadro mühendisliği oluşturacakları sorunsalı…
Hem maddi anlamda, hem de Bowen, Bissaka, Mateus Fernandes, Summerville, Diouf, Soucek, Mavrapanos, Castellanos, Todibo gibi oyuncuları alt ligde oynatabilme zorluğunun üstünden nasıl çıkacaklar, hep beraber göreceğiz!.
West Ham’ın önünde iki farklı senaryo bulunuyor.
İlk senaryoda kulüp kadrosunu koruyarak, doğru teknik yapılanmayı kurarak ve mali dengeyi sağlayarak bir sezon içinde Premier Lig’e geri dönebilirler.
İkinci senaryoda ise yıldız oyuncu ayrılıkları, finansal baskılar ve yanlış yönetim kararları kulübü uzun süre Championship’te tutabilir.
Önümüzdeki 1-2 ayda alınacak kararlar, West Ham’ın geleceğini belirleyecek. Şu an için kesin olan tek şey, kulübün tarihindeki en kritik yaz dönemlerinden birine girdiği diyebiliriz.
